约莫一尺见方的铁模。模面平整，中央阳文刻着三叶草印记，纹路清晰，叶片脉络分明，边缘棱角挺括，一看便是精工铸造。他又翻过铁模，底面上有一道细细的修挫痕，还有一圈模腔压合留下的边框——正是官造局模具的特征。
萧七娘凑近细看，目光凝在模腔底部。那里有一个极小的方框暗记，是机务局定下的母模编号。她心头微微一沉：这一方模子仿得极真，连编号的位置都丝毫不差。但她没有伸手去碰，只是盯着模口边缘。官造模子因长期压印铁坯，模口会形成一层均匀的氧化覆皮，颜色暗沉，摸上去涩手。而眼前这方模口虽然做旧过，却仍带着新铸铁的微微发亮。
她心里有了数，面上不动声色，退后半步，拱了拱手：“栾掌柜好手艺。这模子，瞧着倒像是真东西。”栾世清眼中闪过一丝得意，嘴上却道：“管事的识货。实不相瞒，这是从宫里流出来的宝贝，咱们也不过是替人过手，赚个辛苦钱。”萧七娘心中更沉：果然与那人说的一般——模子出自内廷。
她装作为难，沉吟了一下：“既然如此，在下做不了主。栾掌柜随我走一趟，东家就在后头茶馆里候着，当面交割银货。”栾世清听到这话，倒是愣了一下：“东家这般谨慎？”萧七娘微微一笑：“这年头，京师地面上不大太平。栾掌柜也知道，前些日子通州城里封了一家铁栈，锦衣卫查得紧。咱们东家行事不得不小心些。”
栾世清想了想，向船上那个一直没出声的掌舵汉子递了个眼色，才点头：“也好。那便请管事的带路。”萧七娘转身朝码头西边走去。沿路经过几个蹲着闲谈的脚夫，一个挑着空箩筐的卖炭翁，一辆停在路边的骡车，她没有多看，脚步不紧不慢。
寒鸦渡西边有一家茶棚，门脸不大，半截布幌子被北风卷得翻卷不定。萧七娘领着栾世清和那两名壮汉进了茶棚，里面陈设简陋，几张白木板桌，几条长凳，只有一个穿短褐的老翁蹲在灶边烧水。最里头靠墙的桌子边坐着个三十出头的年轻人，一身青布直裰，头戴幅巾，面容清瘦，目光却沉静如渊。他手边放着一只茶盏，盏中是凉透的粗茶，显然已经坐了很久。见萧七娘带人进来，朱瞻均放下茶盏，站起身来，目光在栾世清身上只一掠，便落到樟木箱上。
栾世清看到朱瞻均，微微一怔。他原以为东家至少是个年纪大的豪商，但眼前这位年轻人气度不似寻常商贾。他试探着拱手：“这位便是东家？”朱瞻均淡然回礼：“栾掌柜一路辛苦，请坐。”他话音不高，却自有一种不容置疑的气度。
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