忠沉默片刻，终是应道：“末将遵命。”
是夜，乌云蔽月，海面漆黑如墨，惟浪花拍舷，发出碎玉之声。凌云号铁壳舰的锅炉舱内，炉火被压至最低，只以少量蒸汽推动螺旋桨，低速向西南方向推进。舰首的短管转架炮裹着防潮油布，炮手们轮流在炮位上待命。徐泾舟掌舵，目光一刻不离磁罗经。
沈墨言在机舱内，手摸过一截蒸汽管路的焊缝，指尖微凉——温度正常，压力平稳。她告诫自己不可松懈，面上不显半点。
朱瞻均站在舰桥，手扶舷栏，望不见海面，只能感受脚下甲板传来的节奏。那节奏沉稳，是他熟悉的大明工造之力。
四更天时分，前桅瞭望哨传来压低的声音：“北偏西约三里，火光三点，疑似阿罗弯石垒炮台的瞭望灯。”
徐泾舟当即下令减速，凌云号在暗夜中形如一尾巨大的铁鲨，缓缓滑向南面的深水航道。阿罗弯的水道曲折，但沈墨言早已将新测的航路图递到徐泾舟手上，航道、暗礁、水深，一应俱全。此刻，哪怕是闭着眼，他也能把船开进湾里去。
东方天际翻出一线鱼肚白时，凌云号已正对阿罗弯西侧水道。水汽蒸腾，晨光透过薄雾，将整座私港朦胧的轮廓勾勒出来：石垒炮台依山而建，六门铁炮的炮口朝向海面，但炮手显然不曾料到，会有大明的铁壳舰从外海方向直插而入。
“殿下，是否开炮？”徐泾舟嗓子微紧。
朱瞻均望向那石垒炮台上的旗杆——一面满者伯夷的旗子正随风飘动，与走私商船的旗号杂然并陈。
“升龙旗。”朱瞻均道。
明黄龙旗一升上桅顶，阿罗弯港内顿时炸了锅。炮台上的兵卒乱作一团，有人在推炮，有人在跑动，一艘泊在码头的战船匆忙起锚，却被自家泊船的铁链缠住螺旋桨，在港里原地打转。
“传令：十二门短管转架炮，对准石垒炮台齐射两轮，然后转向，压制港内战船。”
炮手们掀开油布，铁炮扬起炮口。朱瞻均一声令下，火星点点，巨响如雷，石垒炮台刹那被浓烟与火舌吞没。第一轮炮击便有两门铁炮哑了火，第二轮过后，石垒的半边墙垣轰然垮塌，炮台内人影溃散。
随即，炮口转动，对准港内停泊的武装商船。实心弹先至，撕裂船板；链弹继之，绞断帆索与桅杆。最早试图逃跑的那艘战船正被自己的锚链困在水道中央，一发链弹横掠而过，主桅轰然断折，帆布塌落，盖住了半截甲板。
徐泾舟掌着舵，凌云号缓缓切入水道，舰首犁
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