给你一道密旨，江南文武官员许你便宜调度。只是——海上风大浪急，凡事多问老船工，莫要仗着铁壳船便轻敌。”
“孙臣谨记。”朱瞻均磕头领命。
当日午后，惊蛰号蒸汽机车自京师前门车站缓缓启动。这条铁轨已经通车两年，路轨两侧阡陌纵横，绿意正浓。机车头部的大轮缓缓转动，活塞推动曲柄发出沉稳的哐当声，车厢内茶水糕饼皆备。
朱瞻均坐在第二节车厢的窗前，隔着玻璃看着田埂上驻足观望的农夫。有人指着机车交头接耳，有人弯下腰摸那灼亮的铁轨，眼中满是惊奇，也有几分畏惧。朱瞻均知道，从铁路修通那天起，民间就一直有各种说法——有的说铁龙吃煤吐火，会吸走地气；有的说铁路惊扰龙脉，引发旱涝。尽管于谦在沿途设了许多碑文告示，又在乡间请老人参观机车，解释原理，但根深蒂固的疑虑并非一朝一夕能消除。
“殿下。”一声轻唤将朱瞻均从沉思中唤醒。他转头，便见锦衣卫千户李忠推门进来，行了一礼，“前面是临平镇，车速要慢一些。镇外聚了不少百姓，挡住了道口。”
朱瞻均微微一怔：“挡住了道口？地方官没疏通？”
李忠压低声音：“听说是一群蚕农和桑农，说机车的火星烧了他们的桑柴和蚕箔，闹着要铁路总局赔钱。余杭知县钱文清也在场，被围在中间，一时脱不开身。”
朱瞻均眉头一挑，站起身来：“停车，我下去看看。”
李忠忙劝：“殿下千金之躯，不如让卑职先行弹压——”
“不是弹压的事。”朱瞻均已经取过一件靛蓝直裰披在夏衫外，“百姓受了损失，心里有气，官府若一味镇压，只会火上浇油。你跟我一起，带两个老成匠师，别带刀。”他看了一眼窗外烈日下的人群，“叫随车的厨子把备用的绿豆汤抬下来，天热，别让人中暑。”
机车缓缓停在临平镇道口。朱瞻均下车时，一阵热浪扑面而来。铁轨旁围着百余名百姓，男男女女，有抱着桑枝的，有提着蚕箔的，还有人蹲在地上呜呜地哭。一个穿着青袍、满头大汗的官员正被人群围着，连连作揖，正是余杭知县钱文清。
“老父母！”一个花白胡须的老汉声音嘶哑，“我们养了三十年的蚕，靠的就是那片桑林！你的火车一过，火星飞出来，把桑柴烧了大半，蚕还没上箔就死了——我们一家老小吃什么？”
“是啊！赔钱！赔钱！”
人群涌动起来。李忠下意识想挡在朱瞻均身前，被朱瞻均轻轻按住。他走上
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