里，难得地放松了些。车窗外是六月的华北平原，麦子收完了，田野里露出大片黄土，间或有村庄炊烟袅袅。他忽然想起自己前世看过的一张老照片——清末的中国铁路，列强修的，中国人只能站在旁边看。如今这条铁轨是大明自己的，从设计到施工到运营，全是自己人一手一脚干出来的。这种感觉，比打了胜仗还痛快。
回到西山别院时天色已暗，于谦来报：“殿下，纪纲那边有消息。赵文华昨夜密会了一个人，是东宫旧属、前兵部主事钱九韶。两人在城东醉仙楼包间里待了半个时辰，说的什么不清楚，但钱九韶走时带了一个包袱，看形状像是文书。“
朱瞻均眉头一挑：“钱九韶？此人不是去年被贬去云南做县丞了么？怎么回京了？“
于谦道：“据说是托了朱瞻基的关系，以丁忧为名回京奔丧，其实丧早就办完了，人一直赖在京城没走。纪纲说他这些日子在京中到处活动，联络了不少东宫旧人。“
朱瞻均沉吟片刻：“让纪纲先不要打草惊蛇，盯紧了。赵文华和钱九韶要搞事，多半还是冲着沈匠师来的。沈匠师如今是'忠正神匠'，有皇爷爷亲赐的封号护身，他们明着来不了，只能暗着来。咱们将计就计，等他们露了底再收网。“
于谦应诺退下。
夜深了，朱瞻均独自在灯下翻看北征的部署图。他的手指沿着铁路线从通州划到天津卫，再从天津卫划向宣府方向。若这条线能在年内接上宣府，震虏营的辎重就能直接用火车运到前线，不用再靠骡马和人力。三万六千新军、六万发定装弹、两百门改良火炮——这些数字在他脑子里转了一圈又一圈。
他合上舆图，吹灭灯火，和衣躺下。窗外蛙声一片，远处飞廉号的汽笛声隐隐约约传来——那是夜班的工匠在调试新铸的机车轮对。
朱瞻均闭上眼，心中只有一个念头：这盘棋，他要一步一步把大明推向一个从未有过的局面。谁挡在前面，就搬开谁。
七月初七，乞巧节。京城里家家户户摆了巧果、穿了针，热热闹闹。朱瞻均却没有心思过节——通州至天津卫的铁路铺设进入最后阶段，最后十二里的铁轨正在连夜铆接。沈墨言带着工匠们吃住都在工地上，三天没回西山了。
朱瞻均亲自到工地督工。他站在刚铺好的铁轨上，看着沈墨言指挥众人将最后一根鱼尾板螺栓拧紧，沈墨言那张满是旧伤的脸在火把光下显得格外凝重。他摘下手套，走过去拍了拍沈墨言的肩膀：“沈匠师，辛苦了。“
沈墨言摇摇头：“
…。。