他说完便转身离去，留下萧七娘独自站在原地，手心已满是冷汗。
萧七娘知道，齐仲明已经有疑心了。虽然她没有留下直接证据，但齐仲明这种老谋深算的人，只需要一个怀疑的种子，就会顺着藤蔓一直查下去。她必须尽快完成朱瞻均交代的任务，找到西山内部泄密的内鬼线索，否则一旦暴露，不仅自己有性命之忧，还会打乱朱瞻均的全盘布局。
当夜，萧七娘以身体不适为由早早回到住处。东宫给匠人们安排的住处是匠作监后院的一排平房，她分到了一间靠西的小屋，虽然简陋，但胜在清净。锁好门窗后，她从床底一块松动的青砖下面，取出一个包裹严密的油布包。
油布包里是一根中空的铜管，这是朱瞻均交给她的易容铜管，里面藏着一套微型工具和几张写着暗语的纸条。她借着油灯微弱的火光，展开其中一张纸条，上面用蝇头小楷写着几行字：
“西山中周顺已叛，此人乃东宫暗桩，窃图七张传于东宫。你之任务，寻其证据，查其上线。慎之慎之。”
萧七娘看完，将纸条凑到油灯上烧成灰烬。周顺——这个人她有些印象，是西山工坊的一名普通匠师，负责枪管钻孔工序。她进东宫前，铁面人曾和她提过，西山的内部排查发现，有几个匠师的行为有些反常，但一直没有找到确凿证据。如今看来，暗卫已经锁定了周顺，只是还需要证据来证明他与东宫的关联。
而她现在要做的，就是找到齐仲明与周顺之间的联络渠道。既然周顺是东宫暗桩，那么必有一条秘密通道，将周顺窃取的情报传到东宫。找到这条通道，就能揪出所有参与窃密的人，也能反过来利用这条通道给东宫送假情报。
然而，齐仲明今日的试探已经表明，她已经被盯上了。若继续在东宫内部活动，恐怕很快就会被完全识破。她必须在刀刃上走得更稳、更隐蔽才行。
萧七娘沉思良久，最终做出一个决定：她不能再等了。既然齐仲明已经开始怀疑她，那就干脆将计就计，以更激进的方式完成任务，然后尽快撤出。
她重新将铜管藏好，吹灭油灯，躺在硬邦邦的铺上，睁着眼睛望着黑暗中的屋顶。她的心中忽然涌起一股强烈的思念——想念父亲萧明远，想念西山工坊那间弥漫着硝烟和机油味的核心密室，想念那个总是戴着铁面具、沉默寡言的铁面人，也想起那个在雁门关险些丢了性命、大朝会上强撑着演示新枪的镇北王殿下。
她深吸一口气，将所有的软弱压在心底。她是萧七娘，是神机营
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