东宫，偏殿。
“什么？父皇召我即刻入乾清宫？还……还让瞻基同去？并召所有在京皇孙？”朱高炽接到孟骥派人传来的口谕时，那肥胖的身躯猛地一震，手中的茶盏“哐当”一声跌落在地，茶水溅湿了他的袍角，他却浑然不觉。
他猛地抬头，看向传旨的小太监，声音带着一丝颤抖：“孟公公……可说父皇为何突然召见？父皇他……龙体如何了？”
那小太监低着头，恭敬道：“回太子殿下，孟公公只说陛下口谕，并未提及缘由。只命殿下与皇长孙殿下即刻动身，不得延误。”
朱高炽脸色瞬间变得煞白，额角冷汗涔涔而下。
他挥了挥手，示意那小太监退下，待殿门重新关上，他才颓然坐回椅中，喃喃道：“完了……完了……父皇这个时候召见，定是……定是那丹药之毒深入脏腑，已到了……到了弥留之际！”
他猛地转向朱瞻基，声音带着哭腔：“瞻基，这可如何是好？如何是好啊！”
朱瞻基的脸色同样难看，但比朱高炽更多了几分沉凝。
他紧抿着嘴唇，双手握拳，在殿内来回踱了几步，猛地停下，沉声道：“爹，您先别慌！皇爷爷召见，未必就是最坏的结果。或许……或许只是皇爷爷病情有所好转，想见见我们这些儿孙呢？”
“好转？”朱高炽惨笑一声，“若真是好转，为何要召见所有皇孙？为何还要召见内阁大臣、六部尚书、勋贵宗亲？这分明是……是托孤的架势啊！”
托孤二字一出口，整个偏殿的气氛仿佛瞬间凝固了。
朱高炽猛地打了个寒颤，他想起自己这几日暗中做的那些布置——联络京营、加强东宫侍卫、密会杨士奇……
这些事，若被父皇知晓，那便是万劫不复！
“瞻基……”朱高炽声音发颤，“你说……会不会是父皇知道了我们那些……那些布置？”
朱瞻基闻言，瞳孔猛地一缩，但很快又恢复了镇定。
他深吸一口气，强压下心中的慌乱，沉声道：“爹，事已至此，后悔也无用。”
“皇爷爷召见，我们不能不去。”
“若不去，反而更显得心虚。”
他顿了顿，目光中闪过一丝狠厉：“爹，您记住，到了乾清宫，无论皇爷爷说什么，我们只当一无所知。”
“若皇爷爷问起东宫之事，您便说，是担心皇爷爷龙体，又恐宵小趁机作乱，故而加强戒备，以保东宫安全，绝无二心！”
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