贩们刚刚支起炉灶，热气蒸腾的包子笼屉旁，卖豆腐脑的老汉正舀着白嫩的豆腐。
沿街的青石板路上，已有行人匆匆而过。
“卖报！卖报！”
清脆嘹亮的童声忽然在街巷间响起，打破了清晨的宁静。
几个身着翠绿色短褂、头戴同色小帽的半大孩子，胸前斜挎着布兜，手里挥舞着一叠叠纸张，从街头巷尾窜出来。
他们的绿衣在灰扑扑的街景中格外醒目，引得行人纷纷侧目。
“新鲜出炉的《大明新报》！一个铜板一份！”
为首的报童约莫十二三岁，皮肤黝黑，眼睛却亮得很。他站在夫子庙前的空地上，清了清嗓子，竟唱了起来：
“啦啦啦！啦啦啦！我是卖报的小行家！”
“不等天明去等派报，一面走，一面叫！”
“今天的新闻真正好，一个铜板就买一份报！”
这调子简单上口，歌词也直白有趣，周围渐渐围拢起好奇的人群。
一个提着菜篮的中年妇人停下脚步，疑惑地问旁边卖菜的小贩：“王婶儿，这唱的啥？《大明新报》是啥玩意儿？”
“我也不晓得。”王婶儿摇摇头，伸长脖子张望，“听着像是什么新鲜物事，一个铜板倒是不贵……”
这时，另一个报童跑到茶馆门口，对着里头刚开门的掌柜喊道：“掌柜的，来份《大明新报》不？头版有哈烈国使团朝贡的大新闻，还有济阳王殿下巧解金佛难题的详细经过！”
茶馆掌柜姓刘，是个四十来岁的中年人，闻言眼睛一亮：“哈烈国？济阳王？当真？”
“千真万确！”报童扬起手中的报纸，“白纸黑字写着呢！还有新菜谱，叫什么……番茄炒蛋！茄子烧肉！都是咱们大明没见过的新鲜菜！”
刘掌柜在柜台上摸出一个铜钱：“来一份！我倒要看看是什么新鲜玩意儿。”
报童麻利地收钱，递过一份报纸。
刘掌柜展开一看，只见纸张质地尚可，印刷清晰，头版果然用醒目的字体写着“哈烈使团朝贡，济阳王巧解难题”。
他粗略扫了几眼，顿时拍案叫绝：“妙啊！这排水验金的法子，我怎么就没想到！”
这一声引得茶馆里几位早到的茶客围了过来。
“刘掌柜，什么东西这么妙？”
“就是，让我们也瞧瞧！”
刘掌柜大方地将报纸摊在桌上：“诸位请看，这是新出的《大明新报
…。。