夜色幽深，月光稀薄。
众人警惕行至一条闭塞深巷，眼前的景象让所有人数僵在原地，寒意骤起。
朱漆院门大敞四开，破败的门扉在夜风中微微晃动。
月光惨澹洒落。
院落中，十余具屍首淩乱倒地，血浸青石，让人触目惊心。
「不对劲！」
一人上前小心翼翼用剑尖轻挑屍首躯体，死者毫无半点反应，早已没了生机。
他俯身细细查验片刻，起身时面色沉郁。
「大人，屍首有被人撕咬的迹象。」
话音落下，在场所有人脸色齐齐剧变。
撕咬？！
这个词对外人来说极为陌生，但在场众人却都听懂了意思。
要麽是妖兽进了城，要麽就是有人修炼魔门功法。
就在全场气氛凝滞之际，巷外传来一阵急促脚步声。
众人擡眸望去，是另一支夜间巡守队伍匆匆赶来。
对方领队刚欲开口问询，目光扫过院内惨烈景象，瞳孔骤缩，失声低呼：
「此处也遭了毒手？」
两起凶案同时，事态显然严峻。
来人不敢耽搁，急声喝道：
「明日便是恒王殿下的茶会，外城居然出了这等事，若是传到殿下耳中可不了。」
「速速传讯统领大人，连夜禀报案情！」
******
清晨，茶会的参与者不断从各处赶来。
有资格参加的，都是极具天赋的天才，亦或者是潜力出众者。
破军宗能够参与者，无非也是即将进入圣地的人，而顾念芝和莫荷裳都没有资格参加，因为两人不在圣地之列。
+ ：
当然，她们并非进不来，而是只能作为散客，像流水席一般坐在无人问津的位置……
宗内也有不少叶辞熟悉的面孔，比如纸糊金刚身卫然，剑人鲍淳罡……
但没见到几位传说中的真传弟子。
叶辞作为万木院名头最大的弟子，跟在黎书音的身旁。
黎书音淡淡地侧眸，忽地开口道：
「今日，你不要出手。」
还未等叶辞回话，她解释道：「对你而言，对手没有挑战性，各宗真传弟子不会来。」
「往年都是如此，不论是镇守府举办的比武切磋，还是恒王殿下的茶会，来也都是大乾各地未曾进入过圣地的年轻
…。。