信上写着，张冠此前以诱敌深入为名，轮番按兵於交州各县待敌。
其沿途搜刮各县资财，凡有富户推诿粮饷、怠慢於他，皆被冠以「通敌叛国」「囤积居奇」的罪名，轻则抄家罚没，重则满门抄斩。
根本不在乎什麽规矩。
交州府城一位大粮商，不过是说粮草紧张，请求宽限几日，便被张冠亲兵拖到城门处斩首示众，家产全部充作军饷，连年幼的孩童都未能幸免。
是他！
叶辞的脑海中浮现一道身影坐在马背上，用冷厉的目光扫视着众多斥候：「你们都是老兵，有人能三番四次从蛮兵手下逃走，所以，我令你务必找到敌军主力，在其营地半里之内燃火为信。这个任务不难，所以，三日之内，若不能完成任务，尔等便都是逃兵，我会上报之後株连尔等全家。」
那日，一位十夫长低声说：「我们这些斥候前锋，每次都能找到敌方主力。」
「所以，活该要死。」
正厅内，一时陷入死寂。
沈万舟面色凝重：「如今朝堂动荡，皇子争位，如他这等手握兵权的将领，即便遭人弹劾，也有人替他粉饰，加之南方战事确实很紧，朝廷只怕故意睁一只眼闭一只眼。」
叶辞放下信笺，问道：「不知沈老爷需要我做什麽？」
沈万舟沉默片刻：「沈家可以拿出六万银钱，但怕的是此人喂不饱，不知叶供奉可有门路，也好叫将军与沈家通融一二，不要吃相太过难看。」
晨光透过窗棂洒在地面，映着两人各异的神色。
叶辞缓缓摇头：「我当初一介士卒，将军未必瞧得上我。」
闻言，沈万舟将手笼在袖中，叹气道：「那便只好尽力喂了，只期望战事能松一些，若是南蛮退了，这些人在朝堂上也好少些藉口。」
说完，他又道了声：「对了，今日秦都尉开拔，你我去送一程吧。」
「好。」
叶辞点头。
天气微寒，朔风卷地。
城外长道上，旌旗猎猎如燃，甲胄的冷光在灰蒙蒙的天光下泛着沉肃的寒意，军士列阵而行，甲叶碰撞声沉闷如鼓，敲在人心上。
叶辞一身利落劲装，前往城郭外的古道相送，与他一同相送的还有五大家族的犒军之人。
临行前，秦烈没忘记多要些好处，事实上也是规矩。
「此去边疆，风餐露宿，都尉大人万望保重。」
县令大人是个年过花
…。。