唐甜甜拼命点头，瞪大眼睛听着。
老婆子慢吞吞说道：“沸水煎三次，三次的药汤混在一起，趁热一口气喝完。记着——不可用铁锅，用砂锅。用铁锅的话，药效全无。”
唐甜甜心中默念了几遍，确定记得牢牢的了，就把药包装进挎包里。
挎包是丁维钧从供销社买的海货，人造革的，边角已经磨破了皮，里面衬布上绣着一朵褪色的牡丹花。
她把挎包的带子往肩膀上拢了拢，转身就走。
走到巷子拐角，她回头看了一眼——那扇黑漆木门已经重新虚掩上了，门缝里透出一线昏黄的煤油灯光。
当晚，唐甜甜蹲在厨房里熬药。
厨房是那个半露天的小灶间，墙皮被油烟熏得发黑，灶台上积着厚厚一层油垢。
她从小院里那口枯井旁边的砖缝里抠出来一个破砂锅——那是前房主留下的，锅沿上有个豁口，锅底被烟熏得乌黑。
她把砂锅刷了三遍，才勉强刷干净。
也不管了，一股脑把那包草纸包着的药材倒进去，添上井水，搁在煤炉子上。
火苗舔着砂锅底，水面慢慢冒起了细密的气泡，药材在沸水里翻滚，散发出一股苦涩的气味，混着煤烟和油垢的味道，呛得她直咳嗽。
就在这时，院门被人拍响了。
不是敲，是拍，带着点蛮不讲理的熟稔——手掌贴在铁皮门上，一下一下，力道不大但很急切，铁皮被拍得哐啷哐啷响，在夜晚的胡同里格外刺耳。
唐甜甜放下手里的蒲扇，从灶台边上抄起那根炉钩子，握紧了木柄，走进院子。
她站在铁皮门后面，压低了声音，尽量让自己的语调听起来凶狠一些：
“谁？”
门外传来一个声音，恹恹的，像一只被雨淋透了的狗：
“甜甜，是我。”
唐甜甜愣了一下。
她听出来了这个声音——是唐爱军。
她把炉钩子往身后藏了藏，打开院门。
唐爱军歪着脖子站在门外，整张脸都是扭曲的——脖子往左边歪着，脑袋几乎贴到左肩上，像一棵被风吹歪了的树。
他一只手扶着门框，一只手托着歪斜的脑袋，两条腿膝盖以下全是烂泥，解放鞋被泥巴糊得看不出原来的颜色。
他的脸上挂着一层灰，嘴唇干裂起皮，两眼无神，眼眶下面挂着两团乌青。
“快——让我进去——”
…。。