关东军军需体系，作为驻军日常开销的固定来源。”
松木直亮接过电文看了一眼，目光从纸面上抬起来，声音不高：“盐税到手，军需就有了稳定的来源。熙洽控制海关之后，伪满的财政体系正在一步一步地收拢。”大串敬吉接话道：“哈尔滨、长春两地的日本侨民组织正在组织集会，宣扬‘日满一体’的口号，压制反日舆论。街头增设了伪满警察和关东军巡逻岗，城内几乎所有中小学从今天起启用新的教科书——全部改用日语授课，原有的国文教材一律废止，中国历史地理内容被全部删除。”
松木直亮把电文放在桌案上：“教科书的事，是文教部那边在推行。他们想把东北的教育从根子上换成日本的东西。这件事不会马上见效，可十年、二十年之后，这里的年轻人就不会记得自己原来是什么人了。那时候，这片土地才算真正握在手里。”大串敬吉没有接话。松木直亮重新把目光落在地图上：“宫崎白山那边的水计开始见效了。马占山的骑兵已经废了大半，东撤的速度也在加快。”他顿了一下，“南京那边，蒋介石三十万大军正在赣南铺开，对中央苏区的第三次围剿已经正式开始了。兵力全部投在了南方，华北空虚，关外不会收到任何来自关内的实质性援助。告诉宫崎白山，北满这边尽快收尾，那边拖得越久对我们越有利。”
而在义勇军东撤的路上，通信兵送来了一封从关内辗转递出来的消息。马占山靠在土坡上，接过那封已经被汗水和潮气浸得发软的密信，目光在纸面上快速扫过。蒋介石三十万大军正在赣南完成对中央苏区的包围，华北兵力被抽调了大半，北平、上海各界仍在呼吁停止内战、出兵收复东北，但南京方面没有做出任何实质性的军事调动。他把信纸折好放进怀里。蒋介石在打红军，关内的兵力被拖在南边，他不会往东北派一兵一卒，也不会允许任何人从关内带兵出关。他早就知道关内不会有援军。可每一次收到确认的消息，都像是在心里又把那根钉子按下去了一寸。
他开口的声音不高：“宫崎白山来了，骑兵废了，关内也没有援军。这一仗，已经没有退路了。传令下去，不要停，继续往东撤。”他站起来，拍掉膝盖上的土，朝着队伍前方走去。韩家麟跟在他身后，两个人在暮色中沉默地走着。远处的天际线正在一点一点地变暗，像是一块被水泡了很久的旧布正在被黑暗浸透。
回到山道上的那辆骡车，也正在被同样的夜色包裹。婉柔靠在车厢壁上，眼睛半阖着，不知道是睡着了还是在想事情。云子坐在她旁边，把一件旧棉袍搭
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