灰布棉袄，腰间别着一把老旧的盒子炮，脸膛晒得黝黑，眼睛很亮。他正蹲在火堆边给一个伤兵递水，动作很粗，可下手很轻。他听见有人靠近的动静，猛地侧过头，手已经按在了枪柄上。萧羽峰从灌木丛后面走出来，身后的两个人没有拔枪，只是站在他身后两步远的位置，手也垂着。
那个壮汉上下打量了萧羽峰几眼，看了他身上的灰布军装和腰间那柄制式配枪，又看了看他身后的人——没有端枪，姿态放松，不像是来打他们的。他按在枪柄上的手松了一点，可没有完全放开：“你们是哪部分的？”他的声音粗粝而沙哑，带着一种在深山老林里待久了的人特有的警觉。
萧羽峰在他几步之外站定，声音不高不低：“我们是往南走的。你们从哪边过来的？”
那壮汉又看了他几眼，像是在心里把什么掂了又掂，终于松开按在枪柄上的手：“我们从东边过来的。本来在敦化那边跟着王德林的队伍打游击，上个月一场仗打散了，队伍被打散了，整支队伍断成了几截。我们这一路被打散之后找不到主力了，一路往西跑，躲躲藏藏，走了快一个月才到这里。”他的声音闷闷的，“我们打了仗之后没地方去，一路往西走，走到这儿实在走不动了。本来想找个地方歇两天再走，可也不知道去哪儿。”
萧羽峰蹲下来，在火堆边坐下。他看了一眼那个正在给伤兵包扎的人，又看了看那几个抱着膝盖的孩子，目光在那些杂七杂八的武器和灰扑扑的面孔上停了一瞬。然后他开口了：“你们愿不愿意跟着我的人一起打日本人？”
那壮汉愣住了。他看着萧羽峰，像是在判断这句话是不是真的：“你是什么人？你的队伍正规？”
萧羽峰没有回答他的问题：“我叫萧羽峰。我从兴安岭那边过来的，打过日本人，之后会一直打下去。你们要是愿意，就跟我们一起走。我们有吃的，有弹药，有地方去。总比在这里等着被搜山的队伍捡到强。”
那壮汉盯着他看了很久，像是在把“萧羽峰”这三个字在脑子里翻来覆去地掂量。过了一会儿，他忽然问了一句：“你是那个在辽西打掉了古贺联队的萧羽峰？”
萧羽峰没有否认。
那壮汉猛地站了起来，步子往后踉跄了半步又站稳了，然后转身朝身后那些歪歪斜斜坐着的人喊了一句：“弟兄们！这是萧羽峰！在辽西吞了古贺联队的人！”他的声音在空旷的溪谷里传出去老远，带着一种压不住的激动。火堆边那些原本低着头的人全都抬起了头，有人撑着树干站起来，有人攥紧了
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