起来。
下午的路比上午更陡了一些。队伍开始沿着一条干涸的河谷往上游走，河床里的鹅卵石被雪盖了大半，马蹄踩上去的时候会打滑。萧羽峰下马牵着缰绳走了一段，让向导在前面探路。孟向导踩在那些鹅卵石上稳稳当当的，像走平地一样，偶尔回头看一眼队伍，确定没有人掉队。
婉柔的板车过不去这一段，她也下了车，跟着队伍步行。小雯把妞妞背在背上，妞妞搂着她的脖子，时不时侧过头看旁边林子里的什么东西。云子走在婉柔身后半步，像往常一样安静。她走着走着忽然听见前面传来一声短促的招呼声——是萧羽峰在喊向导问路，声音在河谷里回荡了一下就散了。她听着那个声音，目光在婉柔的背影上停了一瞬。那个人走路的姿态和以前不太一样了，更稳了，每一步都踩得实实的，像是已经被这片山林磨过一遍，所有的怯意都磨掉了，只剩下一种安静笃定的从容。她把目光收回来，继续往前走。
傍晚的时候，队伍终于走出了那段河谷，在一条结了冰的小河边停下来扎营。河水是透明的，能看到冰层下面浅浅的河床和几块被水流磨圆的石头在暮色中泛着暗沉的光。萧羽峰在河岸上站了一会儿，用靴尖踢了一下冰面，确认冻得结实了才转身去安排巡夜。
篝火升起来的时候，婉柔坐在火堆边用一根树枝拨弄炭火。妞妞靠在她怀里睡着了，小手攥着她的衣角。林倩在另一边坐着，手里捧着一碗热水，碗沿的热气在冷风里飘散又聚拢。
婉柔看着火苗跳动着，开口的时候声音很轻：“林倩，我有时候在想，我们走的这条路，是不是当年苏克苏比雅也走过的。”林倩侧过头看着她：“也许吧。说不定她也是从这里往北走的，也是在同样的林子里歇脚，同样的河边生火。”婉柔没有再说什么，她把那根树枝放进火堆里，看着火苗舔上枯枝的边缘，看着它慢慢变黑、卷曲、烧成了炭。她想起祠堂里那幅画像——那个眉眼和她相似的姑娘，当年也走过这样的路、在这样的林子里生过火、喝过一样的水。她不知道自己走的是不是同一条路，可她觉得只要还在往前走，就没有完全断掉。
林倩看了她一会儿，把手里的热水递过去：“小心烫。”婉柔接过来捂在手心里，低头喝了一口。水是温的，顺着喉咙滑下去的时候在胸口化开一团暖意，把所有说不出口的话都暖成了一团融不开的温热。
第二天清晨，队伍继续往东北方向移动。雪地上的脚印越来越密了，有獐子的、有野兔的，还有一种碗口大的梅花状足印，孟向导蹲下来看
…。。