觉困意上涌，眼皮发沉。偏生米烂还在一旁弯腰舀水，好在窗下便是河道，倒省了不少气力。
她怕盹过去，便撑着身子站定，心里盘算着明日该吃些什么，好补回这点气血。正出神，忽听米烂冷不丁开口：“青杏姑娘，你觉着……林先生人如何？”
玉朝一怔，暗道：林秋白能如何？左右不过是只花蝴蝶，少在她跟前晃悠便算烧高香了。待抬眼瞧见米烂满脸忐忑不安的神色，方才回过味来。
她喉间微动，只觉这事有些棘手。太过昧心的话她说不出，可断了米烂的念想又是必然，只得坦声道：“他是个好人。”
月至中天，青安镇早沉入酣眠。
忽听得“吱呀”一声轻响，槐安客栈的后门开了一线，一个身披玄色斗篷、脸罩面具的人影，悄没声溜了出来。
他轻轻掩上门，快步走到河埠头，早有一只小船静候在那里。他默不作声踏上船，那与他一般装束的老艄公便撑起篙，船顺着两街之间的河道，缓缓向前荡去。
这是他头一遭去西市，把攒了多年的体己，连同叔叔给的二钱银子都带在身上，生怕见了想给青杏买的物件，银子不够。
情形大略已从林先生那里听过，出门前叔叔更是千叮咛万嘱咐，叫他万万不可去第二层，便是要给青杏买染指甲的凤仙花，第一层也寻得到，不过多费些银子罢了。
女为悦己者容。青杏生得那般清俊，若再用丹蔻染了指甲，定然更添颜色。
他自知比不上林先生风流倜傥，只想着多费些心思，好教青杏瞧见自己的真心。纵然不及林先生风采，也自有比他强的地方。
想到此处，不觉唇角微扬。
可笑意还未漾开，又淡了下去。青杏面色苍白，瞧着便是体弱多病的样子，再想起叔叔说她命不久长的话，心头便沉甸甸的。
他原是有些信的，只是夜里堂下林先生那番话，反倒叫他生出别的心思——说不定是林先生故意吓他，等他知难而退，好趁机得了青杏的心意。
莫怪他这般想，同为男子，这点子劣性，他再清楚不过。
只是……万一竟是真的呢？
正思忖间，小船已靠了西岸临河的旧栈廊下。此处雾淡灯稀，悄无人声，正是西市一层的入口。可只需穿过长廊，便豁然开朗，灯火通明起来。
可这一层虽安稳，卖的也不过是人间罕物，算不得出奇。青杏身子那般单薄，该寻些真正的好物调养着，日后未必不能添些寿数。
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