好生跟着学，莫要偷懒耍滑！”
这话一出，玉朝脸上的笑登时僵了半分。
她往日在玄元山，除却炼丹需守着火候早起，其余时日最早也得辰时才起身；冬日日短夜长，待睁眼也是辰时末了。
天一亮便去，她如何爬得起来？当真是要她命了。
偏生青书一口应承了去，玉朝心下焦灼如焚，趁众人眼错，踢在林秋白腿骨上。
她早已瞧见那门牌早写得停停当当，如今不过攥着笔杆装模作样，站在一旁瞧热闹罢了。
林秋白见机关败露，只得掩唇轻咳一声，假意收了墨笔，转身向青家夫妇拱手笑道：“客栈开扉原没这般早，青书不如在家安歇，睡足了精神再去，日间诵读也更觉爽利。”
这话从秀才口中说出，青家夫妇焉有不信之理？连连点头称是，只说先生考虑得周到。
玉朝只垂着眼帘，眼观鼻、鼻观心，一应言语全交与林秋白去周旋。倒不是信得过他的为人，只是那海棠花还在她屋中，若有半分不遂心，回去便效仿潇湘妃子葬一回花。
林秋白如何猜不到她算盘，当下又深深一揖道：“时辰不早，在下已将门牌改妥，这便带杏姑娘回客栈安置。外头风露重，霜气浸人，二位老人家请回屋罢，不必远送。”
玉朝便敛了神色，浅浅福了一礼，含笑道：“爹娘，女儿先回去了。”
说罢，又转眸向青书温声叮嘱：“你明日辰时动身便好，只带了自己的经籍书本去，纸笔客栈里都备得齐整，切莫迟了误事。”
二人辞了出门，玉朝提着灯笼跟在林秋白身侧。那灯焰轻晃，地上映着的火光也摇摇曳曳，恍如一叶扁舟，没半分踏实。
林秋白侧眼瞥她，见她抿了抿朱唇，唇上已起了些细碎干皮，幸灾乐祸低笑道：“怎么？他们待你竟这般刻薄？连一口润喉的汤水也舍不得与你吃？”
玉朝没好气地揉了揉空落落的肚腹，神色恹恹：“你莫要嘴贱，我连午膳也未用，这会儿饿得没气力。”
林秋白忍不住莞尔，心下暗道一声活该，嘴上却仍不饶人：“我早与你说过，这青家不是个好与的，依我看，你倒不如撇了他们，自己立个女户。”
这话玉朝午后也曾细细思量过，只是自己本就是冒名顶替的身份，若真这般做了，难保青家夫妇不起疑窦，反倒容易露了行迹。
当下便冷哼一声，斜睨他一眼：“狗嘴里吐不出象牙来，速速闭嘴，回去用饭！”
林秋白
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