待林秋白来桐花弄寻玉朝时，天色早黑透了。
他手中提一盏桑皮纸灯笼，欣长身影立在柴门外，平日不离手的折扇收得齐整，别在腰间，竟真有几分浊世佳公子的风致。
待青书送她出了屋门，玉朝深深吸了冷冽的空气，竟有恍如隔世之感。
往日在玄元山，主家个个喜静，便是她这般性子都被七叔称作活似叽叽喳喳的山雀子，今日在青家待了这半日，才知什么叫真正的聒噪。
人虽出了院门，那絮絮叨叨的话音还像蜂子似的在耳边绕，闹得人头昏脑胀。她徐徐吐了口浊气，神思这才稍稍清明了些。
想来是白日里那一唱一和圆得妥当，青家夫妇竟半句也没盘问过往旧事，也不问她十年在山中过得如何，翻来覆去只打听玉家仙府的光景。她一面暗自松心，一面又替青杏觉得憋屈——同是爹娘生养的，不过是个女儿身，待遇竟云泥之别。
青家宅院里外一般寒素。院墙内靠墙根辟了巴掌大一块菜畦，种些青菜小葱，聊补家用；院角支着半架旧竹匾，晾着几张渔网和半干的粗布衣裤，都是青大平日讨生活的家当。
正屋共两间，一明一暗，土坯墙，小青瓦，虽不至逢雨便漏，屋梁却早被烟火熏得乌黑发亮，积着年深日久的尘垢。
明间作堂屋，只一张旧方桌、两条长凳，靠墙摆着一只掉漆的木柜，此外空空荡荡，连件像样的摆设也无；暗间本是夫妇俩的卧房，不算宽绰却也不至逼仄，自青杏走后，东头那间极小的偏厢空了出来，老两口便挪去偏厢住，把正屋暗间让给了儿子，只盼他读书上进，将来能改换门庭。
想来是从未盼过女儿回来，屋里不仅无她住处，便是旧物也未有。那偏厢她只在外头瞥了一眼，斗室狭小，堪堪放得下一床一桌，窗是旧木格，糊的窗纸薄脆，皱皱巴巴尽是年深日久的痕迹，屋里终日昏昏暗暗，倒也胜在清净，没人打搅。
屋后也无院落，只窄窄一条空地，堆着些柴草和破筐烂篓。整座宅子低矮陈旧，从里到外都透着股清寒潦倒之气，连端给她的一碗茶，都是凉透了的。
她提着裙角快步往巷口走，青书忙跟在身后相送，到了林秋白跟前，规规矩矩行了个礼问好。
林秋白颔首回了，转眸看向玉朝，温声道：“可用过晚膳了？”
玉朝还未及开口，青书先红了脸，低头歉然道：“爹娘见了姐姐欢喜，只顾着说话，倒忘了时辰，晚饭还没张罗呢。”这少年眉眼与青杏倒有几分相似，一身粗布短打，
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