再一转念，天仙怎会踏足这破落桐花弄？那定是青天白日，撞了花妖艳鬼了。
二人对视一眼，都从对方眼里瞧见了惊惧，难怪生得这般勾人，原来是道行深的精怪！
正面面相觑，又听那“艳鬼”开了口，声音竟有几分耳熟：“爹，娘，女儿离家十年，今日回来了。”
夫妇俩这才猛地回过味来——这、这竟是当年卖进玉家的大女儿青杏？
惊诧到了极处，反倒镇定了些。青大搓了搓手，迟疑着开口：“林、林先生，这、这怕是有什么误会吧？我们家杏儿……不长这样啊。”
玉朝心下暗道果然如此，正待开口圆谎，林秋白已抢先一步笑道：“二位放宽心，来之前，我已与甲长核对过户籍保册，错不了。青家妹子离家十年，如今模样已长开，自是与以往有所不同。掌柜的也记挂着她，怕她记不清路，特意托我送一程。”
三人一时俱都无言。今日甲长点检户口本就是真，林先生常年在镇上说书，素来是个有分寸的；掌柜的更与他家有旧，断不会拿这事玩笑。
他们都这般说，难道……真是自己老糊涂，记混了女儿幼时的模样？
玉朝怎会给他们犹疑的工夫，当即目光柔柔落在青书身上，带着几分欣慰叹道：“一转眼，书儿竟长这般高了。还记得离家时，你身量还不及我肩头，整日跟在身后姐姐长姐姐短的。”
她自不知青书幼时是何模样，只忖度女子抽条本就比男子早，两人又差着几岁，这话纵有出入，也大差不差。
青书被她目光一绕，只觉如春水映人，心头荡悠悠的，早把那点疑虑抛到了九霄云外，怔怔便唤了声：“姐姐……”
玉朝笑意更深，温温柔柔应了一声，转脸又看向青家夫妇，语声软和却字字清晰：“爹娘，女儿这些年月月都托仙长捎银钱回来，便是盼着弟弟能好好念书，求取功名。不曾想这月还未到放月例的日子，女儿便得了恩准下山，行囊都暂寄在客栈里，明日女儿再取银两过来。”
玉家本就不压月钱，每月末按时发放，青杏死时还未到时日，自然不会再有银两寄来。这话半真半假，却也足以。
果真，青家夫妇一听，面色虽仍有惊疑，却缓和不少。月钱之事，镇中有心者少做留意便可知晓，然玉朝这等容色之人，若非真是他们女儿，何苦冒充青杏？
如此想着，面上不觉带出笑意，老妇人更是握住玉朝的手，在掌中摩挲，动容道：“杏儿啊……娘的好杏儿……”
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