恍惚惚地下楼去了。
此时距午时尚早，店中清闲。掌柜捏了把炒花生，靠在柜台上正听林先生说书，一眼瞥见自家侄子失魂落魄地下来，到底没忍住，捻起颗花生便朝他掷了过去。
小二正走神，冷不丁被砸了个正着，抬头见自家叔叔神色古怪地瞅着自己，两撇小胡子随着嚼动一翘一翘的，倒有几分滑稽。
他心下了然，弯腰捡起那颗花生，走到柜台前递回去。
掌柜也不客气，接过来指尖一捏，红衣花生仁滚了出来，又推回他面前：“尝尝，厨娘刚炒的，正香。”
小二捏起来丢进嘴里，脆是脆的，却有些食不知味，满脑子都是方才惊鸿一瞥的容颜。
掌柜瞧着他这模样，轻叹一声，俯身从钱匣子里摸出三钱银子，指尖顿了顿，又放回一钱，只拿了两钱搁在柜面上，推到他跟前。
语重心长道：“叔知道你自小就想出去闯荡，叔总怕外头世道乱，把你带在身边好歹有个照应。如今拘着你在这青安镇熬了这些年，没见过什么世面，原是叔考虑不周。”
小二听得丈二和尚摸不着头脑，瞧着那两钱银子反倒心慌，正欲后退，早被掌柜一把攥住手腕，把银子塞进他掌心，压低声音道：“这点钱你拿着，夜里搭船去西市开开眼界，别跟你爹娘说。”
小二这才回过味来，神色反倒复杂了，左右扫了一眼见没人留意，凑过去咬耳朵：“叔，从前您可不是这般，只说我敢偷偷去西市，非打断我的腿不可。”
掌柜瞪他一眼，没好气道：“此一时彼一时！不过见了个姑娘便这般魂不守舍，谅她再好看，还能是天仙下凡不成？”
小二张口欲辩，掌柜摆手止住他，又道：“娶妻当娶贤，你年纪也不小了，正该说亲的时候，眼睛可得放亮些，别被外头的狐媚子迷了眼。骗身子事小，你个后生家吃不了亏；骗了钱去，那才是天大的事。”
说着说着，眼尾扫到小二掌心里的两钱银子，又觉肉疼，连忙捂着脸挥手让他走。
小二捏着银子愣了愣，转身走了两步又折回来，道：“叔，那上房的姑娘……”
话未完，掌柜便背过身去，摆明了不听。
小二无奈，只得迈步往后厨去，走了几步越想越不对，又停脚转身道：“叔，可两钱银子也不够去花楼啊！”
这话又快又响，话音一落，大堂里登时静了一瞬。
再看掌柜，一张脸青了又红，红了又紫，气得吹胡子瞪眼，吼道：“滚！”
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