她眉尖微蹙，便听得那艄公扶着橹吆喝道：“客人要往哪去？”
那艄公生得干瘦佝偻，满面风霜刻进眉眼，她一时竟辨不出年纪。
玉家子弟无论主旁，素来养尊处优，便是上了年纪，也多是面色红润、目光清朗；便是仆从下役，也都是饱食暖衣，气色康健。
这般被岁月磋磨得皮肉都皱作一团的人，倒还是头一回见。她不敢多耽搁，扶了扶斗笠，低声道：“去青安镇。”
深夜里闻得女子声音，那艄公动作顿了顿，往前凑了两步，目光便落在她身上。
那目光算不得放肆，偏玉朝五感比常人敏锐，隔着轻纱也觉不适，眉头蹙得更紧了。
也不过打量一瞬，那艄公便收回目光，问道：“姑娘独自一人？”
话音未落，船篷里卧着的人影微微一动，竟也是个女子。
那女子面色萎黄，鬓发松垂，一件旧布衫单薄垮塌，支起半身时，颈侧露出半截暗晦肌肤，瞧着病气缠身。反观那艄公，倒裹得密不透风，连手腕都藏在袖里。
随着她起身，舱中那股异香混着腥气又浓了几分，顺着江风卷上岸来，嗅之令人胸臆发闷。
玉朝心头微沉，暗忖：今夜莫若在岸畔寻个避风处权且挨到天明，白日里人多眼杂，反倒稳妥。她原是惜命如金之辈，便更不能这般折在野渡贼人手里。
心意既定，脚下便不着痕迹退了两步，袖中匕首攥得指节泛白，语声却平平静静：“我等父兄同路，船家明日清早几时开船？”
话方出口，她便暗叫失策——这话岂不是明告对方，此刻她孤身一人？抬眼觑那艄公距自己尚有丈许，篷中女子又不知深浅，以一敌二断无胜算，当下更不迟疑，旋身便往岸畔林子里奔。
才掠出两步，脑后忽生锐风，跟着一记重砸落在后颈，嗡的一声，眼前金星乱迸，天地倒转，腿下一软，直挺挺扑在沙土之上。
昏懵间，只觉身子被人翻转，头上一轻，斗笠早被撩落。
那艄公俯下身看清她面貌，先是一怔，随即喜出望外，哑着嗓子笑道：“造化！竟是个画里走出来的小娘子，今夜这趟船，值大发了！”
跟着便是行囊被扯落的窸窣声响，他翻检得粗率，三两下便见了底。
指尖触到那颗夜明珠时，冷光莹莹，照得他掌心都亮了，不由失声：“我的娘，这是夜明珠不成？竟真能发光！”
紧接着她身上的行囊被取了，窸窸窣窣的声音响起。那船夫又
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