分，茫茫然间好似忽然寻着了一点微光。
“姑娘。”身旁那弟子的声音忽然响起。她回过神，便见他伸手虚虚一让，笑道，“前头还有段陡路，这包袱瞧着不轻，不如我替姑娘拿着，也省些气力。”
她隔着斗笠轻纱，对上他清明诚恳的目光，却轻轻摇了摇头。
倒不是她以小人之心度君子之腹，只是这行囊里装着她日后安身立命的全部依仗，如何敢轻易假手于人？
那弟子也不勉强，笑着收回手，引着她缓步下山，口中道：“姑娘这般谨慎是应当的。世人心性最是难测，面慈者未必心善，貌狞者未必性恶，况人心易改，识人一道，便是久历江湖之人也会常走眼。最稳妥的法子，便是除了自个，谁也不信。”
玉朝听在耳里，心头不觉微微一动。
这话来得突兀，全无由头，倒像特意说与她听的。她疑心自己始终缄默，已被他瞧出了破绽，便将怀中行囊又抱紧了些，低下头，闷闷地从鼻腔里应了一声。
那弟子只当她还在难过，温声劝道：“你也莫要太伤怀，生死有命，聚散无常，本就是世间常理。待日后山门重开，你得了信再回来便是。”
语毕，他后知后觉又笑开道：“我张嘴絮絮叨叨的，你可莫要嫌烦。”
玉朝轻笑一声，察觉到那弟子瞧不见，忙摇了摇头。
那弟子见状又是一笑，脚下步伐缓了几分道：“你莫要急，旁支院落皆在别处，此时他们皆已赶往太和殿，不会有人来。夜里路黑，石阶腻滑，你戴着斗笠，仔细脚下。”
玉朝应了一声，放慢了步子。
玉祁赶至太和殿时，广庭已是人头济济。他一眼扫去，未见老祖身影，便是太和殿的朱门也紧闭着。
正自心下诧异，便瞧见旁支子弟中那位须发皆白的老者。他移步过去，直截了当问道：“既是阖族急召，怎不见老祖现身？”
那老者闻声回头，见是玉祁，摇了摇头道：“晚辈也正纳闷呢，全族人都候着了。”说着又伸长脖子往玉祁身后望了望，面露诧异，“怎不见孙侄女？”
玉祁心头微紧，面上却声色不动，淡淡道：“她这些日子熬狠了，我怕她思虑过重伤及身子，便盯她喝了碗安神汤，此刻正睡着呢。”
那老者是何等世故的人精，一听便品出话里的隐意，神色登时有些微妙，想来是那谪仙小姐性子骄纵，闹了脾气，被这位七叔强按着睡了。
只是，人家叔侄间的事，他一个旁支长辈何必多
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