竟似忘了方才呼救之态，暗忖：她倒是心性疏朗，他日若肯潜心修行，定前途不可限量。他面上不显，只是淡淡斥道：“胡闹！人间枝头，各自乘流。我不去管他们，他们也自管不着我。这般伤人的话，日后休要再提。”
玉朝会心而笑，抬眼偷觑玉祁，方觉他身量分外颀长，牵着他的手不自觉晃了晃，语气轻快道：“我先前还纳闷七叔怎生得这般高，今个才知，原是要替我遮风挡雨哩。”
玉祁鼻中微哼，却未反驳。
她兴致正浓，又追问道：“七叔可是喜欢娃娃？怎不娶妻自己生个？”
“叽叽喳喳的，檐下麻雀都未有你聒噪。”玉祁神色无奈道：“既已有你，何苦再自寻烦恼？”
玉朝听了愈发笑得开怀，正欲再开口，却被玉祁一把掩住口唇：“你且安生会，吵得我头疼。”
玉朝点头，果真敛声不语，玉祁方收回手。
她寝院在仙山东北处。主家喜静，各居一院，以甬道、回廊相连，相隔甚远，互不打扰。库房在南，他们需穿过数重甬道，沿回廊向南而行，过东宫门，再走上半刻辰光方能抵达。
寝院之内，青杏眼见案上药盅初时热气氤氲，到如今烟消凉透，心知玉朝一时半刻定然难归，便将药盅小心纳进食盒之中，提了盒儿便要移步。
才走几步，忽然又驻足回身。
屋中地龙烘得满室暖融，虽空无一人，然贵妃榻畔散置的书卷、旁侧小案上剩了数粒的梅碟、妆台上未收入妆匣的螺钿牙梳，处处皆留着主人的日常痕迹，仿佛随时便会掀帘而入。
她走上前，端起小案上的那碟梅子，移至屋中最醒目的条案之上。玉朝不似寻常姑娘家喝药需人哄，她向来一饮而尽，也不贪蜜饯甜物。不知是不爱吃甜食，还是怕知晓甜之滋味，便无法忍受原本寻常之事，于是，盐渍的梅脯便入了她眼，每逢读书闲暇，总要捏一颗含在口中细品。
再看那梅子，颗颗匀净饱满，色如蜜渍榴红，表皮凝着一层薄似银屑的盐霜，只静静在白瓷碟里盛着，便觉酸香诱人，口舌生津。她解下腰间绣荷，从内拈出一颗与碟中模样一致的盐梅，踌躇片刻，轻轻置于碟内。
她退后两步，只见碟中梅子浑同一体，全然辨不出哪颗为新置，这才提着食盒，缓步离开。
庖厨依旧冷清，唯厨娘一人，闻得脚步渐近，她抬头望来见是青杏，先是一愣，正要开口招呼时，猛地又忆起方才之事，一张脸登时红而复白，白而复红，竟吐不出一字。
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