入夜。国子监监舍。
“子坚，你不睡么？”
“……我出去温书。”
监舍里灯火已熄，陈子坚在床上辗转反侧良久，终究再无半分睡意。
他披起那件洗得发白的旧布长衫，低声应了同舍同窗一句，拿起一卷自己手抄的《礼记》，轻手轻脚推门而出。
夜色深沉，月华如水，洒在监舍外庭院的青石板上，清冷寂寂。
他寻了一处僻静的廊下，倚着朱柱而立，晚风微拂，带着秋夜的凉意。本想就着溶溶月色静心诵读经典，可书卷摊在眼前，字句入眼，却偏偏进不了心。
耳边一遍遍回荡着白日里那位皇孙在夫子庙前的言语，还有那凛然响彻庭中的《正气歌》。
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”
他偷偷的，低声的诵念着，虽然只敢低声诵念，但每诵念一字，他依然感觉到他的心口似如巨钟，正在一下下被敲击着，发出阵阵回响。
陈子坚紧紧攥住书卷，指节微微泛白。
他出身汴州陈留，父亲早逝，母亲以纺布供他读书，贞观初年，他从地方官学转入国子监四门学读书。
千里负笈入京，挤入四门学苦读，他朝夕不怠，晨昏不倦。一心想的，就是科举得中，不负母亲期望，光耀门楣。
他也有这份信心：论课业策论，论经义注解，他自问远胜监中不少终日游嬉、依仗家世的士族子弟。
可时过境迁，三年又三年，每到监内岁终简试，他明明才学拔尖，却屡屡都在名录之外。
那些平庸纨绔，凭着一句请托、一层门第，便能轻易获准参加科举，平步青云；而他这般寒窗苦读、日夜就着月色苦读的寒士，却被挡在门槛之外，报国无路，进身无门。
可他只敢隐忍，只敢埋头温书，把满心委屈与不甘都压在心底，不敢言，不敢争，更不敢与士族生员置喙半句……门第之别，根深蒂固。
即便他将这份不公说出来，又能如何呢？无非是被逐出国子监，赶回陈留，断绝出仕之途……
母亲见他好读书，辛苦纺布供他就读陈留官学。他至今仍记得，那一日自己告知母亲，自己被选中前往国子监就读时候，母亲那欣慰落泪的模样。
若是自己因一时快意，被逐回陈留……母亲该多么失望？
可，当他想起白日时的那位皇孙时，他只觉得心口一阵刺痛——当时，那位皇孙分明看向了自己，而自己
…。。