鬼哭林，位于青云宗西侧三百里外的一片古老山脉深处。林如其名，终年笼罩在灰黑色的浓雾之中，雾气并非水汽，而是浓郁到近乎实质的阴气混杂着地底散逸的腐朽瘴气。阳光难以穿透，林内光线常年昏暗，气温也比外界低上许多，奇形怪状的黑色树木扭曲生长，枝叶间时常传来似哭似笑的呜咽风声，令人毛骨悚然。
叶辰踏入鬼哭林外围，浓稠的阴气立刻包裹上来，带着刺骨的寒意和一股令人心烦意乱的怨憎气息。寻常炼气中期修士到此，需时刻运转灵力护体，抵御阴气侵蚀，心神也需谨守，以防被无处不在的负面情绪影响。但叶辰却感觉如鱼得水。
《混沌道经》自行运转，丹田内的“混沌源种”微微旋转，将涌入体内的阴气轻易吸纳、转化，不仅没有丝毫不适，反而化作精纯的能量滋养着混沌真气和神魂。那令人心烦的怨憎低语，在他强大凝练的精神力面前，也如同隔靴搔痒，难以撼动其心志。
“果然是个好地方。”叶辰深吸一口带着腐朽和阴冷气息的空气，眼中反而露出一丝满意。他取出任务卷轴和地图，确认了一下“怨魂草”可能生长的几个区域，大多位于鬼哭林外围与中部交界的阴脉汇聚点。
他没有贸然深入，而是放慢速度，将精神力如同蛛网般细细铺开，警惕地感知着四周。鬼哭林内视线受阻，神识探查范围也被阴气严重压制，他如今炼气五层的神识，在这里最多只能覆盖周围十丈左右，还不如眼睛看得远。这无疑大大增加了危险。
脚下是松软腐烂的落叶和不知名的黑色苔藓，踩上去悄无声息。四周寂静得可怕，只有风声穿过扭曲枝桠时发出的诡异呜咽。偶尔能看到惨白色的骨殖半掩在腐叶中，有人形的，也有兽类的，给这片死寂的森林更添几分恐怖。
行进了约莫一个时辰，并未遇到地图上标注的幽魂，也没有发现怨魂草。但叶辰心中的警惕却越来越高。太安静了，安静得有些反常。按照任务描述和过往弟子的遭遇，鬼哭林外围虽然相对安全，但低阶幽魂和阴属性妖兽并不少见。
事出反常必有妖。
他停下脚步，靠在一棵数人合抱的漆黑古树后，闭上眼，将精神力凝聚成束，如同无形的触手，向着前方和两侧更仔细地探查。同时，悄然从储物袋中摸出了一张“阳炎符”扣在左手掌心。
就在他精神力扫过左前方一片格外浓密的灌木丛时，一股极其微弱、但充满贪婪恶意的阴冷气息，被他捕捉到了。不是幽魂那种纯粹的魂力波动，更像是……活物，带着
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