那是堪比御兽师和契约兽一般，那过命的交情。
十五年下来，那头【黑水牛】虽已老迈，但已经进入了觉醒二级，正是最得力的时候，通了灵性，懂人话，知冷热。
罗长庚闪了腰躺在床上那阵子，老牛就自己套上犁具，跟着罗川下地，不用人吆喝，深浅轻重拿捏得比老把式还稳。
有牛贩子上门开过价，八两。
罗长庚没吭声，牛贩子还以为他嫌少，加到九两。
罗长庚摆摆手，说不卖。
可后来的事，是村里老人讲给胡师听的。
有天半夜，罗川起来解手，听见牛棚里闷响。
他提着灯过去一看，那头【黑水牛】正拿脑袋顶牛棚的栅栏门，一下一下的，把门拱得哐哐响。
门栓已经被顶歪了，再来两下就要开了。
罗川吓了一跳，以为牛发了癔症，赶紧上去拦。
可那头老牛没有挣，也没有躁，只是拿那双湿漉漉的大眼睛看着他。
然后，低下头，朝着村东牛市的方向，迈了一步。
罗川愣住了。
他突然明白了。
这头通了灵性的老牛，是想自己走去牛市。
它要卖掉自己。
因为它知道，罗影明年要考县学，家里拿不出银子。
消息传开以后，罗长庚在床上躺着没说话，就是一根接一根地抽旱烟，把半边屋子都熏黄了。
罗川红着眼眶说了一句：
“爹，要不就......”
话没说完，被罗影堵了回去。
那天罗影刚从蒙学回来，书箱还背在身上，站在门槛外头，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“不卖。”
“老黑是家里的亲人，不是拿来换银子的。”
“大哥，你再说这话，我明天就不去蒙学了。”
罗川张了张嘴，没能接上话。
罗长庚在屋里闷咳了一声，旱烟杆子在床沿上磕了磕，没有吭声。
那天晚上，罗影一个人去了牛棚。
他搬了个小板凳坐在老牛跟前，也不说话，就那么靠着牛脖子，坐了一整夜。
第二天早上罗川去开牛棚的时候，看见栅栏门上被人重新绑了三道麻绳，系的是死结。
从那以后，谁也没再提过卖牛的事。
胡师叹了口气。
这孩子大概是心里清楚
…。。