大军出征后，岩州城比平时安静了不少。校场上少了白起练兵时的震天喊杀，少了吕布和孙魔猿切磋时的巨响，连赵铁柱那大嗓门的吆喝都难得消停了几天。留守的将领们各司其职，倒也不至于冷清，只是那股子剑拔弩张的氛围暂时松了下来。
姜家兄弟的院子在州牧府后院靠东的位置，不大，胜在清静。院子里有一棵老槐树，树下摆着几张藤椅和一张矮石桌，桌上放着一壶茶和几个粗陶茶碗。姜臣靠在藤椅上闭目养神，依旧是那副万年不变的冷脸，仿佛天塌下来也跟他没关系。姜松坐在他旁边，用一块细麻布不紧不慢地擦着他的八宝玲珑枪，动作缓慢而专注，目光却时不时往他姐那边瞟一眼，欲言又止。
姜沉鱼坐在石桌另一边，手中捧着一卷竹简正看得入神。她穿着一身素雅的淡青色长裙，长发只用了根银簪随意绾在脑后，几缕碎发垂在脸颊两侧，整个人看起来温婉沉静，与这座满是刀兵之气的州牧府格格不入。但她坐在那里，姜臣和姜松都不敢造次——不是怕，是敬。长姐如母，姜家兄弟从小就是被这个姐姐一手带大的，姜松小时候调皮爬树摔断了胳膊，是姜沉鱼背着他走了十几里山路去求医；姜臣那冷淡寡言的性子，也只有面对姐姐时才会多几个字。
院子外面偶尔有巡逻的士卒列队走过，脚步声整齐划一，远远传来又远远消失。更远的地方隐约飘来医馆那边捣药的石臼声——华佗和神农又在鼓捣新药方了，两个老头子自从凑到一块，医馆的灯就没在子时之前熄过。
姜松把枪擦完最后一段枪刃，将麻布叠好放在桌角。他端起茶碗喝了一口，发现茶早就凉了，苦得他直皱眉，放下茶碗后又忍不住抬头看了他姐一眼。他憋了一肚子话想说，但又怕说错话被瞪。忍了半天，还是没忍住。
“姐，你说夫君这一战，能赢吗？”
姜沉鱼翻竹简的手停了一瞬。她抬起眼看了姜松一眼，那眼神说不上严厉，甚至带着几分温和，但姜松被她这一眼看得后脊梁微微发凉——他姐从来不需要板着脸就能让人心虚，从小到大都是这样，明明只是安静地看着你，你却觉得自己做了什么亏心事。姜松往后缩了缩，干咳了一声，拿起茶碗假装喝水，眼睛却偷偷往他哥那边瞟，指望姜臣帮他说句话。姜臣依旧靠在藤椅上，双手抱胸，呼吸平稳得像睡着了，但嘴角似乎不易察觉地动了一下。
“你这是在质疑你姐夫的能耐？”姜沉鱼合上竹简，语气依旧温温和和的，但每个字都像是用最软的绸缎包着一根针。
“不是
…。。