“把袁家和王家所有据点全部标注清楚，一个都不许漏掉。”李杀神偏头对身旁的副将低声下令，“尤其是那个叫王恒的超神将，盯紧他的位置，随时向我汇报。”副将领命而去，李杀神依旧靠在墙上，一动不动，像一头蛰伏在暗影中的猎豹。
州牧府深处一间不起眼的密室里，李炎坐在一张木椅上，面前的案几上摊着苍梧城的城防图。他早在棺材运出雁门关的当天夜里，就带着一队亲卫暗中潜回了苍梧城。从始至终，整个州牧府里知道他还活着的人，不超过十个。他面前站着两个人——郑苍曜和陆惊澜，郑家暗中派往雁门关的那两位神将，也随他一同秘密返回。
“郑苍曜，你带一队精锐守住西城门。袁绍起兵后第一时间关闭城门，瓮中捉鳖。”李炎的手指在城防图上重重一点，抬头看向另一人，“陆惊澜，你守东门。记住，不放一兵一卒出城，也不放任何人进城。王家的援军就算从三川郡赶来，也得被挡在城墙外面。”两人抱拳领命，转身大步走出密室，步伐沉稳，没有发出任何多余的声响。
李炎的目光落在密室角落里始终沉默的那个年轻人身上。袁烬穹站在烛火照不到的暗处，靠着墙，怀中抱着一杆银枪，表情复杂。他是袁家子弟，却站在李炎的密室里——这个事实本身就足以说明很多东西。李炎站起身走到袁烬穹面前，烛火将他的影子拉得长长的投在墙壁上。他没有说话，只是安静地看着这个年轻人。
“明公。”袁烬穹率先开口，声音沙哑而倔强，“我知道您对我有疑虑——我是袁家的人，袁崇礼是我叔父，袁绍是我族兄。您怀疑我会通风报信，也在情理之中。”他抬起头对上李炎的目光，那双年轻的眼睛里没有任何躲闪，“但我袁烬穹在雁门关杀了多少草原人，明公您都看在眼里。我这条命是原州的，不是袁家的。袁家要作死，是他们选错了路。我不会跟着他们一起错下去。明公若信我，攻城之日，我愿为先锋。”
李炎看了他很久，然后伸出手在他肩头重重拍了一下。这一下不重，却像是拍掉了袁烬穹心头压了许久的那块石头。“行了，明天跟我一起去收拾那帮叛贼。你既然不是袁家的人，那从今天起，就是我李炎的将。”
袁烬穹抱拳低头，眼角微微泛红，但语气斩钉截铁：“愿为明公效死！”