韩信的灭魏之战发生在彭城之战后，张良指出：“专业的人干专业的事，干翻项羽这种事，刘董事长你是不行的，必须要技术男韩信、游击男彭越、悍勇男英布合体，才能限制住项羽。”主打听劝的刘邦虚心接受了张良的建议，将韩信从关中调往前线。
这时候双方都清楚，从临晋蒲阪渡河是最好的选择，因为两岸都是平原，便于进兵，而在魏军重兵云集、严密防守下，想要从蒲阪过河并不容易。韩信是怎么做的呢？
他先在蒲阪对面的临晋大造声势，将上下游能收集到的船只都集中于临晋，陈兵列众，做出乘船欲渡的假象。因为蒲阪是最适合大兵团渡河的渡口，韩信将船只集中于此，大军也屯驻在这里是再寻常不过的军事部署。同理，作为防守方的魏军也将主力集中于蒲阪方向，将注意力都集中于临晋方向的韩信军也是再寻常不过的反应。
事情到这里都还是常规操作，但韩信之所以被称为“兵仙神帅”，正是因为他不走寻常路，韩信的战术其实并不复杂，简单说就是声东击西、出其不意。
他在南边的临晋屯驻重兵，集中舟船，做出随时可能强渡黄河的军事压迫，使魏军的注意力被吸引过来，与此同时，他分兵在临晋北边的夏阳，悄悄过河，因为汉军的船只都在临晋，夏阳方向的汉军渡河不是坐船过去的，而是用木罂过去的。
木罂是什么？这是韩信新发明的。他先让曹参领兵进山砍伐木材，不论大小皆可用。接着又召灌婴命他派出士兵分头前往市中，购买瓦罂数千只，每只瓦罂能容二石粮食。
灌婴不知道韩信要买瓦罂用途何在，想问个究竟。韩信不予回答，只让遵令行事。
时隔两日，曹参、灌婴先后将办齐的木材、瓦罂，向韩信交令。韩信又命他们二人按自己的设计制造出一种木罂，即用木头夹住罂底，四周缚成方格，用绳子绑住，一格一罂，数十罂合为一排，数千罂分成数十排。
灌婴听了韩信这番安排，更加纳闷，便问曹参：“大军渡河，需要用的船只已经征集了，为何还要这种木罂呢？”
曹参回答：“我也不太清楚，就按大将军命令行事吧。”
于是二人日夜督工制造，没几天，数千只木罂就制齐了。韩信亲自验收，等到当天黄昏，命令灌婴领数千人在原地不动，并交代只准摇旗擂鼓，守住船只，不得擅自渡河，有敢违令者斩！
韩信自己与曹参一道督促大军搬运木罂，夤夜赶到夏阳，并立即将木罂放入河中，每罂装载士兵数人
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