韩信的前半生是草根逆袭的极致样本，他的成功既源于萧何的识人之明、刘邦的用人之胆，更离不开乱世中“唯才是举”的特殊环境。然而这场逆袭也埋下悲剧伏笔，一个从屈辱中崛起的枭雄注定难容于太平年代的权谋旋涡，登坛拜将的荣耀终将化作未央宫的鲜血。但这一切已远非那个钻过裤裆的少年所能预料了。
韩信的一生跌宕起伏，充满传奇，身世成谜的韩信身上有很多谜团，他的身份就是其中之一，《史记·淮阴侯列传》说他是淮阴人，这恐怕只是他的出生地，不是他的祖籍。有一个人跟韩信的身世更为相似，那就是韩王韩信。楚国本土没有韩氏贵族，出现在楚国的韩姓贵族基本只能来自一个国家——韩国。不是本地贵族，自然就得不到本地家族势力的庇护。既不是本地人，又得不到地方豪强的支持，推择为吏这种好事自然也就轮不到韩信头上。
《史记》记述韩信身为布衣。因为家贫，连做小吏的资格都没有，这点和刘邦又可以对比，刘邦正是因为家境殷实才能当上亭长。
《史记》还说韩信不会做商贾，生活陷入贫困，已经到了吃不上饭的地步。韩信只能厚着脸皮到处找熟人蹭饭，导致大家都很讨厌他。
南昌亭长看他可怜，好心邀请他去家里吃饭。他倒好，一点不客气，一连数月在人家白吃白喝。搞得亭长老婆十分火大，就没见过这么厚脸皮的人！又不好意思直言赶他走，于是天不亮就做饭，做好就在床上悄悄吃，也不告诉他。等到天亮，到了正常吃饭的时间，韩信又准时前往，人家不给他准备饭食也不理他。
韩信情商再低也明白人家的用意了，韩信很生气，但后果一点也不严重。韩信气呼呼离开了亭长的家，就这么结束了几个月的蹭饭生涯。
韩信跑到城外的河边钓鱼，但钓鱼不等于捕鱼，加上韩信可能也不怎么会钓，经常饥一顿饱一顿。同在河边漂洗浣纱的大妈们经常看到他在河边饿的饥肠辘辘却还在那里坚持不懈的垂钓。其中一位大妈看他可怜，就把自己的饭分给韩信吃。
之后的几十天，这位大妈天天给韩信带饭。韩信深受感动，对大妈说：“我将来发迹，必定重重报答您！”
谁知大妈听了这话，不喜反怒说：“大丈夫不能自食其力，也不知羞愧。我是可怜你们这些公子王孙才带饭给你吃。谁要你的报答！”
淮阴当地的不良少年知道韩信孤苦无依，就故意欺负他。有个在当地做屠夫的市井泼皮就在街头闹市公然挑衅：“别看你小子高大壮硕，平日里
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