转阴、瘴气略重需加强化毒之力等等。
陈默的伤势，在这种细致入微、量身定制的调理下，以一种虽然缓慢、却稳定得令人心安的步伐，一点点好转。左胸伤口终于完全愈合，留下一道狰狞的、暗红色的扭曲疤痕，触摸时仍有些僵硬和隐痛，但已不影响基本的活动。体内的火毒，在持续的药力化解和行气法疏导下，明显被压制、驱散了许多。虽然依旧盘踞在几条主要经脉的深处，带来持续的灼痛和运行时的滞涩，但已不再像最初那样疯狂肆虐，让他时刻处于生死边缘。他的脸色不再那么苍白得吓人，呼吸也日渐平稳有力。
他开始能在苏芸的搀扶下，慢慢走出石室，在洞口附近那片被藤蔓半遮掩的空地上，晒一小会儿太阳。阳光透过稀疏的枝叶和淡薄的瘴气，洒在身上，暖洋洋的，带着山林特有的、被草木过滤后的清新气息，让他有种恍如隔世之感。他看着石缝外那一片幽深的、仿佛亘古不变的绿色，听着远处隐约的鸟鸣和溪流声，第一次如此清晰地感受到“活着”的实感，也感受到自身与这片危险而又蕴藏生机的山林之间，那种微妙而复杂的联系。
小荷的变化也很明显。最初的惊恐和麻木渐渐褪去，虽然眼神里依旧藏着深深的后怕和对苏芸的敬畏，但行动间已利落了许多。她似乎将这份“收留”和“教授”视为天大的恩情，不仅将苏芸交代的活计做得一丝不苟，还会主动去更远些（但绝不超过苏芸划定的安全线）的地方采集野菜、捡拾柴火，甚至尝试用苏芸教的简单方法，设置更精巧的陷阱。她依旧很少说话，但看向陈默的眼神里，感激和愧疚之色日浓。偶尔，她会在苏芸教授草药时，鼓起勇气提出一两个极其简单的问题，苏芸也会简短地回答。
石室里的气氛，在日复一日的养伤、修炼、辨识草药、准备食物的循环中，变得奇异而稳定。三人之间，没有多少言语交流，却形成了一种基于生存和当前共同目标的、沉默的默契。苏芸是主导者、传授者、医者。陈默是伤者、学习者、被保护者。小荷是助手、劳力、被收留者。各自守着自己的位置，完成分内之事，维持着这方狭小天地脆弱的平衡。
然而，平静之下，暗流从未止息。
苏芸的警戒，从未放松。她每日都会在固定时辰，独自外出约莫一炷香时间，沿着石室周围仔细探查，检查是否有外人或野兽靠近的痕迹，也顺手补充一些必需品。她的脸色总是凝重，回来后会沉默许久。陈默注意到，她带回来的食物和草药，品质似乎在缓慢下降，种类也在减少。有一次，她甚至带回了
…。。