“姓名、籍贯，交钱还是从军？”
陆川回道：
“交钱！”
他当即从怀中取出十五两白银，搁在桌面上。
募兵官扫了一眼，提笔登记好姓名、籍贯与编号，随后递来一块木牌：
“这是完税凭证。日后若有官吏查验，出示此牌便可。
若是之后打算从军，再把木牌交回，银两如数退还。”
“多谢大人。”陆川拱手应下，转身走出队伍。
很快便轮到二牛，他脸色难看，对着询问，迟迟无法作答。
募兵官见状面露不耐，抬声呵斥：
“拿不出钱就从军，别磨磨蹭蹭耍花样。
胆敢私自逃跑，一旦被抓，你全家都要去服徭役！”
二牛僵在原地，手不自觉在怀中摸索，掏出三两碎银，迟疑片刻，又默默塞回怀里。
他闭上眼，哑声说道：“我参军。”
话音落下，他的身子一晃，险些栽倒。
募兵官没有过多理会，提笔登记姓名、籍贯，在名字旁勾上记号。
“七日之后前往屯兵所报到。放心，新兵不会未经操练便派上战场，会先集训三月。
若你武道资质出众，还有机会升任武官。”
这番话让二牛心里燃起一丝希冀，他强撑着站稳身子，低声应道：
“是，多谢大人。”
陆川静静望着这一幕，攥紧的拳头缓缓松开。
二牛转头撞见陆川，犹豫片刻，走到他身前低声道：
“川哥，你过来一下。”
陆川跟着二牛走到僻静角落。
二牛左右看了看，低声道：
“川哥，我没有出卖你。”
陆川点点头：
“我知道。”
二牛眼眶泛红，连连道歉：
“川哥，是我一时糊涂。往后我绝不会再做糊涂事。”
他顿了顿，声音哽咽：
“倘若我死在战场上，劳烦你多照看我爹娘。不用费心太多，有空去看看他们就好。”
陆川沉默许久，缓缓摇头，开口道：“活下去。”
二牛用力点了点头：“嗯，我会的。”
二牛不再多言，转身径直往家走去。
陆川留在原地，暗自出神。