几天之后
鲁北，利津，黄河南岸防线指挥部。
初春的风掠过黄河大堤，堤外河水汤汤，浩荡东去。
连日紧绷的前线骤然松弛。
第十二军军部临时指挥所内，窗明几净，茶香袅袅。四张木椅围一方方桌，麻将磕碰的清脆声响，在安静的屋内啪啪作响，错落有致。
“碰！”
邱维达手气正顺，抬手推倒牌面，胡牌落定，朗声一笑，眉眼舒展：
“痛快！真是偷得浮生半日闲。连日守着黄河防线紧绷神经，今日总算能松一口气。”
李天霞笑着洗牌，他新近接任二十四师师长，正是意气风发、欲大展宏图之时。一边码牌，他一边兴致勃勃开口邀约：
“诸位兄长，今天谁都不许先走！晚上都到我二十四师师部去。我这边新聘了一位地道的鲁菜厨子，手艺一绝，咱们兄弟好好喝两杯！”
屋内笑语轻松，唯独主位的王耀武，神色始终沉郁。
他摸着麻将牌，眼神涣散，心思根本不在牌桌之上。虽全程沉默寡言，无心嬉闹。
王耀武如今在第五战区地位极重。
除却刘锡九、杜聿明两大核心，他便是黄埔系将领中资历最深、兵权最重、战功最显赫的第一人，堪称鲁系黄埔将领的领头羊。此刻心事重重，旁人一眼便能看出异常。
大大咧咧的邱维达最先察觉不对劲，停下手中动作，疑惑问道：
“佐民兄，今日防线无事、四方安宁，李天霞又备好酒菜，本该舒心畅快，你怎么愁眉不展、郁郁寡欢？到底有什么烦心事？”
话音落下，屋内短暂安静。
一直沉默寡言、端坐淡然的谢晋元，缓缓抬眼，目光清亮，一语道破根源：
“维达学长，莫非你，都没有收到校长的亲笔信？”
一句话，如同冷水落沸油，瞬间压灭了屋内所有轻松气氛。
啪——
麻将桌上的嬉笑打闹骤然终止。
王耀武、邱维达、李天霞三人动作齐齐一滞，脸上笑意瞬间敛尽，彼此对视一眼，神色复杂，尽数沉默。
娘希匹先生的亲笔私信，早就送到了这群黄埔嫡系将领手中。
半晌，年轻气盛、刚掌兵权的李天霞最先开口，语气坦荡直白：
“信，我收到了。”
他轻叹一声，言语间带着几分失望：
“说实话，自从校长入主中枢
…。。