长交情匪浅，当年刺杀之时，他甚至冒死护驾，为此还身中一枪，算得上是有过生死交情。往日里二人相处融洽，何以短短时日，在济南会场闹到这般水火不容的地步？”
这个问题，也是在场所有人心中的疑惑。昔日的君臣相得，变成如今的针锋相对，转变来得太过突兀。
吴铁城捻了捻胡须，他对于各方军阀最为了解，开口解析“此一时，彼一时，世道变了，人的处境与实力，也早已今非昔比。早年的刘珍年，虽执掌一方军队，可论根基、论底蕴，比起李宗仁、阎锡山、张学良这类盘踞一方多年的老牌诸侯差多了，也就是和徐源泉、何健等人一样，自然行事有度。”
他顿了顿，看向窗外远处隐约可见的城墙，继续说道“可抗战爆发之后，一切都不一样了。刘珍年极懂收拢人心，靠着严明的军纪、实打实的战功、从不克扣军饷抚恤的行事风格，硬生生凝聚起一支铁军。
如今第五战区麾下足足四五十万精锐兵马，久经战阵，个个悍不畏死，全军上下只知有刘长官，政令通行无阻。
手握这样一支重兵，雄踞山东全境，底气自然也就足了。立场不同，想法不同，行事自然也就不再像从前那般顾忌。”
众人闻言纷纷点头，厅堂内再次陷入低声议论。
坐在末位的李培基一直默默听着众人交谈，此刻见话题稍歇，才适时开口，语气带着几分探询“诸位长官，在下近日还听闻一则消息，刘珍年已经举荐他自己麾下心腹出任河北省主西。山东、河北两地连成一片，势力范围愈发辽阔，实在令人侧目。”
这句话像是一个引子，让席间的话题从人事纷争，转向了更深层的权术思考。
吴铁城闻言，转头看向李培基，眼中带着几分考校，笑着问道“培基，你新掌一省民政，日后也要和各方势力打交道。那我问你，在这乱世之中，权力的核心本质，究竟是什么？”
李培基微微一怔，随即收起心神，露出虚心求教的神色，拱手道“在下愚钝，还请铁城兄指点一二。”