连队、营队建制被打得支离破碎，很多队伍打着打着，人就少了一大半，指挥调度愈发困难。原本松散的外围防线，再也无力坚守，各部只能步步向台儿庄城区收缩。
五月十五日清晨，天色微明，薄雾笼罩四野。
历经两日两夜血战回撤，各路残兵尽数猬集于台儿庄城区及近郊，依托集镇街巷、城墙工事做最后的死守准备。清点兵力，原本近七万之众，经伤亡、溃散、掉队之后，此刻尚能列阵作战的，仍有六万人上下，只是人人面带疲惫与绝望，衣衫破烂，枪刃染血，身心俱疲。
城楼上，一众将领默然伫立，神色皆是沉重黯淡。
于学忠立在正中，眉头紧锁，连日操劳与战事压力让他面容憔悴，眼底布满血丝。身旁的缪澄流、吴化文、孙桐萱、韩德勤、庞炳勋、王铭章、曾德生等人，皆是沉默不语，望着城外隐约可闻的日军枪炮声，心中早已生出绝望。
五十七军军长缪澄流语气满是无奈“于司令，外围防线尽失，日军合围之势已成，再死守台儿庄，怕是迟早要全军覆没。不如趁着夜色，各部四散突围，分头往鲁中山区、微山湖方向冲杀，能冲出多少是多少，留得青山在，往后仍可聚众抗日，总好过七万弟兄尽数折在此地。”
这话一出，周遭将领纷纷点头附和，皆是认同四散突围的想法。如今粮弹将尽、士气崩盘、外援无望，死守只是坐以待毙，分散突围或许还能保全一部分有生力量。
众人目光全都落在于学忠身上，等着他最终决断。
于学忠沉默良久，心中亦是万般无奈。他何尝不知眼下绝境，何尝不明白死守已是死路一条，可四散突围，大军一散，再难聚拢。
他张了张嘴，却终究没有说出一句话，只是满脸萧索，默然伫立，陷入深深的无力与纠结之中。
就在整片台儿庄笼罩在绝望死寂之中时，天际北方，忽然传来一阵阵沉闷而震撼的轰鸣之声。
轰隆……轰隆……
声响由远及近，沉稳厚重，大地仿佛都跟着微微震颤，不同于日军炮火的爆裂刺耳，而是一种千军万马、钢铁行进的雄浑巨响。
城楼上所有将领皆是一怔，纷纷转头朝着北方晨曦望去，满脸惊疑。众人心中都在揣测，莫非是日军又调来了北方援军，要彻底封死最后一丝出路？
所有人屏息凝神，目光死死锁定北方原野。
天色渐渐亮开，晨曦刺破薄雾，洒在鲁南平原之上。只见远方道路尽头，一缕缕烟尘腾空而起
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