民国二十六年，十二月十二日，白日。
南京城早已没了往日的繁华模样，整座城池被浓重的硝烟与恐慌包裹，城郊的炮声越来越近，沉闷地砸在每一个人的心上，街道上尘土飞扬，残砖碎瓦散落一地，街边的商铺尽数倒塌，断壁残垣间，随处可见丢弃的行李、衣物，还有沾染着血迹的绷带，一派末世景象。
城防司令部内，唐生智连日来的防线崩溃、将士伤亡，早已让他心力交瘁，所谓“与南京共存亡”的誓言，在日军的铁蹄面前，变得不堪一击。
他沉默良久，最终还是颤抖着签下撤退命令，声音嘶哑地向各部下达指令：全线突围，向江北撤退。
这一道命令，如同一块巨石砸进了沸腾的油锅，瞬间让整个南京城陷入了彻底的混乱。
原本还在城头死守的守军，得知撤退指令后，彻底失去了抵抗的意志，建制瞬间溃散，军官不顾士兵，士兵丢下武器，纷纷朝着城外下关码头的方向狂奔。
城内的百姓本就听闻日军将至，惶惶不可终日，看到大批军队仓皇逃窜，更是吓得魂飞魄散，纷纷收拾简单的行囊，扶老携幼，朝着唯一可能逃生的下关江边涌去。
谣言如同瘟疫一般在城内蔓延
“日本人打进来了！”
“下关有船，能过江！”
“再不跑就来不及了！”
一声声哭喊、一句句惊呼，撕碎了南京城最后的平静。街道上人流如潮，百姓们推搡着、奔跑着，老人的哀嚎、孩子的啼哭、女人的尖叫、士兵的喝骂，交织在一起，汇成一曲凄惨绝望的悲歌。
有人跑丢了鞋子，有人被挤倒在地，有人眼睁睁看着亲人被人流冲散，却再也无法靠近，只能撕心裂肺地哭喊，可在汹涌的逃难人潮中，这点声音很快就被淹没。
而下关码头，早已成了人间炼狱。
唐生智此前为表死守决心，早已下令将江边所有船只尽数收缴、焚毁，长江之上，空空荡荡，连一叶扁舟都看不到。
数万失去指挥的溃兵，彻底沦为了散沙，他们深知被日军俘虏的下场，纷纷脱下身上的军装，换上百姓的衣服，混入逃难的人群之中，眼神里满是慌乱与绝望，跟着百姓一起涌向江边，想要寻得一线生机。
短短半日时间，下关码头及周边的江岸，便聚集了十几万溃兵和难民，后来者依旧源源不断地涌来，人群密密麻麻，肩并肩、脚挨脚，挤得水泄不通，别说是挪动脚步，就连呼吸都变得格外困难。
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