十月一日。
鲁北与河北交界的庆云县，第十二军军部。
这座临时征用的宅院，被改成了作战指挥中枢，院内卫兵荷枪实弹，往来传令兵步履匆匆，空气中弥漫着紧绷的战争气息。
十二军军长王耀武，正站在屋内大幅作战地图前，眉头微蹙，仔细审视着鲁北、冀东南一带的敌我态势。
他一身笔挺的国军将官军装，作为第五战区第三集团军的嫡系精锐军长，王耀武自热河一战歼灭日军第八师团八甲田山联队后，威名远扬，麾下部队更是第三集团军的尖刀力量。
此刻，地图上——第一战区全线崩溃，沧州、保定、石家庄相继陷落，十几万溃兵沿着津浦线、平汉线向南逃窜，丢盔弃甲，秩序大乱，整个河北平原已无成建制的抵抗力量，日军数个主力师团兵分多路，长驱南下，兵锋直指山东边境，庆云县已然成为第五战区抵御日军南下的前沿门户。
“军长，紧急军务。”
门外传来沉稳的汇报声，十二军参谋长董煜快步走入军部，手中拿着一份刚接到的急电，神色略显凝重。
王耀武转过身，目光落在董煜身上，沉声开口“何事？”
“方才接到侦查急报，第一战区溃退下来的四十军庞炳勋部，历经沧州血战，部队伤亡惨重，建制残缺不全，此刻正朝着庆云县方向撤退，请求进入我县境内休整，收容残部、救治伤员。”董煜快步走到地图前，将电文内容清晰汇报，“庞炳勋部此刻已抵达庆云县以北十里处，部队疲惫不堪，几乎丧失战斗力，全靠残存官兵互相搀扶才得以撤退。”
王耀武闻言，没有丝毫犹豫，当即点头应允，语气恳切且带着几分敬重“准，立刻安排。庞炳勋将军是公认的抗日名将，沧州一战，他率部死守姚官屯阵地，与日军血战数日，虽败犹荣，绝非那些望风而逃的溃军可比。”
他顿了顿，随即下达指令“你立刻安排一个加强营，北上接应四十军残部，引导他们进入庆云县后方安全区域休整，不得有误。另外，从军部后勤处调拨粮食、药品、被褥，足额送抵四十军驻地，友军浴血抗日，咱们绝不能让他们寒心，务必保障他们的基本休整需求。”
“是，我即刻去办！”董煜郑重领命，转身正要离去，又忽然停下脚步，脸色愈发凝重，补充道“军长，还有一事，局势极为凶险——尾随庞炳勋四十军南下的，并非日军小股部队，而是日军主力第十六师团！”
这话一出，军部内原本略显舒缓的气氛，瞬
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