强马壮，雄踞胶东，可明眼人都知道，枪炮是底气，弹药是性命。眼下咱们的子弹、炮弹、枪械配件，全靠从德国采购，路途遥远、耗资巨大，一旦战事爆发，海上被封、陆路被卡，弹药断供，再精良的德械也都是废铁！”
他越说越激动“要想在乱世长足发展，割据一方乃至逐鹿天下，必须有自己的军火供应，必须有能修枪、能造弹的兵工厂！这是立足的根本，是比金银矿场更长久的根基！”
刘珍年满意地点头，薛东阁的想法，与他不谋而合。
“你说得对。”刘珍年说道“如今我胶东主力第一团、第二团，全数换装德械，装备精良，可维修、仿制、造弹，全是空白。枪打坏了，要等德国技师；子弹打光了，要花大价钱从海外买，长此以往，终究是受制于人。”
他话锋一转“我要你牵头，去天津、去北平，去北方所有有军工人才的地方，挖人！挖懂德械的技师、挖会造子弹的工匠、挖能修迫击炮的师傅！不求一开始就造出和德国原厂一模一样的枪械，只求能做到三点——第一，德械步枪、机枪坏了，咱们自己能修；第二，德械配套的步枪弹，咱们自己能造；第三，炮弹，咱们自己能生产！”
薛东阁听得心潮澎湃，连连点头“司令高瞻远瞩！北平、天津乃是北方军工人才的聚集地，北洋遗留的军械所、兵工厂倒闭不少，大批身怀绝技的技师、工匠流离失所，没处施展本事，只要咱们开出优厚待遇，不愁挖不到人！修德械、造子弹炮弹，以现有的技术条件，完全做得来！”
说到这里，薛东阁话锋微转，面露难色“只是司令，开办兵工厂，万事开头难。选址、建厂房、买机床、购原料、招技师、养工匠，桩桩件件都要花钱，要把烟台兵工厂的架子搭起来，最少也得十万大洋起步，少一分，这厂都开不起来。”
十万大洋，放在寻常小军阀那里，足以掏空全部家底，可在金银滚滚的胶东，不过是九牛一毛。
刘珍年听完，没有丝毫犹豫，大手一挥，语气斩钉截铁“十万大洋，我批！全额拨付，即刻到账！”
他盯着薛东阁，一字一句下达任命“我现在正式任命你为烟台兵工厂总办，全厂上下，人事、财政、招工、采购、技术，一切由你一人说了算，直接对我负责，不必向任何部门请示！”