汴京，都亭驿，辽使馆舍
都亭驿的院宇铺着青石板，秋风吹落槐叶。
刚刚抵达汴京的辽国使者萧达穿着一身窄袖圆领契丹锦袍，面上神色凝重，他正坐在案前，听着随员低声禀报。
他是替辽国皇帝庆贺大宋向太后的坤成节，除了向太后的生日，赵官家的生日，辽国同样也要派出使者庆贺。
大宋亦然，两国的使者不常驻，但是经常往来。
这名随员前些日子借着采买的名义，跑遍汴梁茶坊、太医局外，打探近日闹得沸沸扬扬的牛痘之事。
萧达指尖轻轻叩击案几，眉头紧锁，近些年来，南朝的新鲜玩意儿越来越多，他本以为大宋近日喧嚣，不过又是朝堂寻常新政，不曾想竟是关乎痘疮的医术。
契丹之地，每隔几年都有痘疫爆发，无论是贵族还是牧民，一旦染上痘疮，十亡六七，便是皇室宗亲，也常有遭此劫难者。
萧达站起身，在堂内来回的踱着步子，最后猛地转身，直勾勾的盯着站在他面前的随员， “你所言当真？宋人说是取牛身上的痘浆，种到人臂上，便能使人不再染天花？”
随员躬身回话：“不敢欺瞒副使。此事不假。近日汴京传得满城皆知，据说南朝的曾布、蔡京两位宰执，都亲自种过。”
“据太医局所言，种过之人，往后便不会再染恶痘。市井小报连篇刊载，不少百官都已经接种。”
萧达的瞳孔猛地一缩，又在屋中来回踱步，心中翻起惊涛。痘疮是北地大患，草原部族每一次痘疫，人畜死伤无数。
若是此法属实，那便是天大的功劳。
“此事万万不可轻忽，得尽快禀告朝中。”
萧达停下脚步，取来宣纸，磨好松烟墨，提笔给上京的萧奉先写密信，“你即刻整理所探听来的全部事宜，种痘之法、宋人官家如何亲自力推，连同曾布、蔡京以身试种之事，一并写进信中。”
“一定要写的仔仔细细，不要吝惜纸张，写好之后，遣可靠亲信秘密快马送往上京，递交萧枢密。此事关乎我大辽百姓安危，半点耽搁不得。”
随员领命，匆匆下去整理见闻。
萧达望着窗外汴京城的屋宇，心中暗忖：南朝官家，竟藏有这般奇术。若是大辽能学得此法，草原痘患便可遏制，可若是……宋人将此法封锁，那该如何是好？
本来他也不信，直到他听到大宋的宰相都种痘了，那可是位高权重，一人之下万人之上，那样的人都种了牛
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