沈念秋的红伞缓缓旋转，她的声音比平时慢了几拍，像是在翻阅一本很厚的档案：“我在诡异世界听过一个传说。说在诡异诞生之前，这个世界由另一种力量统治。它没有名字，也没有形态，但所有规则都服从于它。后来那股力量分裂成了无数碎片，散落在世界的角落里。有的被人类捡到，写成了法律。有的被诡异吞噬，变成了诅咒。有的掉进了生物的基因里，变成了病毒。”
她抬起那双漆黑的眼睛，看着苏晓棠：“如果母体体内有规则碎片，那它就不是病毒源头。它是碎片容器。它在‘饿’，是因为那些碎片不完整。它在找更多碎片——而公寓的规则之书，是所有碎片中最大的一块。”
一句话落地，大厅空气骤然凝滞，所有人下意识屏住呼吸。
苏晓棠低头看了看自己怀里的《规则之书》。金色的封面在昏暗的灯光下微微脉动，像是某种心跳。她忽然意识到一件事——从她绑定这本书的那一刻起，母体就已经知道了她的存在。不是通过眼线，不是通过红月亮，而是通过规则碎片之间某种古老的联系。它一直在看着她，等她成长，等她变强，等她带着规则之书走向城中心的广播塔。
“所以它想要的是我。”苏晓棠合上书，“或者说，它想要这本书。”
修迈步走到她身前，扳手换到右手，左手微微蜷缩，下意识轻轻攥住她的手腕，转瞬便松开。
苏晓棠抬眸诧异：“顾小满教你的小动作？”
“本能。”修目光笃定，“听见它要夺你性命，下意识护着你。”
苏晓棠压下心头波澜，将规则之书贴身塞进外套内袋，利落下达指令：“即刻启动公寓三级警戒！沈念秋坐镇留守，老陈协助统筹，周教授科研团队全员迁居二楼避险。陆晨、齐峰、木头，随我出征广播塔！”
“等一下。”齐峰举起那只刚换完绷带的手臂，“木头也要去？它刚才还在抱着头喊疼。”
苏晓棠低头看向木头。木头已经站了起来，它的体型比刚来的时候更加壮实，肿胀的头部消退后露出一张轮廓分明的脸。它用沙哑的声音艰难地说出一个完整的句子：“我必须去，母体熟悉我的气息，我能伪装周旋，骗过母体防备。”
靠墙的陆晨独眼微挑，难得勾起一抹戏谑：“丧尸还学会耍花招骗人了？”
“房东认定，我是半感染者，并非丧尸。”木头一脸认真，“懂得欺瞒，是我的进化。”
齐峰没忍住笑出声，又赶紧收住。他走到木头旁边，用没受
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