李景隆转头看向正在打扫战场的大明骑兵。
重伤的敌军被集中看押，降卒剥下甲胄，用绳子串成一排。察合台军的旗号、兵册和辎重，也被一一收拢。
“沙州到嘉峪关的铁轨还没修。”李景隆扯下披风，“降卒全部编入工役营，先把驿道和水泥官道修出来。”
宋晟摇头，“太孙殿下教出来的，心真黑。”
李景隆没有接这句话，他看向西方。更远处，是被风沙遮住的商道尽头。
“西域的事，该差不多了吧。”常升靠着一段断墙坐下，喘了口粗气。
李景隆摇头，目光落在更西方的戈壁深处，“阿黑麻没死。黑的儿火者交代，阿黑麻带着信物往西跑了。”
“往西？”常升皱眉，“他去哪？”
“撒马尔罕。”李景隆冷笑，“帖木儿帝国。”
常升身形一顿。
李景隆拍了拍常升的肩膀，“那是殿下该操心的事。咱们接下来，该给这片戈壁立规矩了。”
......
哈密城，大明皇家银行西域总号。
沈宝坐在柜台后，拨弄着紫檀算盘。清脆的珠算声在安静的大堂内回荡。
十二名西域各部族的首领、大商号掌柜坐在客椅上，如坐针毡。
门外，一列列大明火器营士卒持枪列阵。街道尽头，上万名察合台降卒被铁链锁住，正在明军的看押下清理哈密城外的废墟，准备浇筑新的水泥官道。
巴燕被绑在木桩上，右肩的伤口胡乱裹着破布，脸色惨白。
“沈大掌柜。”沙州义通号的掌柜擦了擦额头的冷汗，“察合台汗国……真的没了？”
沈宝头也没抬，右手一抖，算盘清零。
“王庭被曹国公端了，大汗黑的儿火者今早刚押进城。右贤王巴燕就在门外吹风。你觉得呢？”
大堂内响起一阵倒吸气声，尽管他们极力压制，但眼神中的恐惧根本藏不住。
百年察合台，掌控西域丝绸之路的霸主，短短一个月，灰飞烟灭。大明的火器和骑兵，完全碾碎了他们对战争的认知。
沈宝站起身，拿起一叠烫金契书，走到十二人面前。
“诸位。太孙殿下有令，西域不设藩国，只设都护府。从嘉峪关到别失八里，所有商路、关卡、水井，全部收归大明官营。”
一名回鹘商贾壮着胆子起身，“沈大掌柜，商路官营，那我们……”
“你们继续做
…。。