随行主事话音落下，贡院门前瞬间炸了。数千举子红着眼往前挤，金甲力士刀鞘横在胸前，也挡不住那股疯劲。
今日这张榜，定生死。
两名礼部差役捧着明黄长卷，快步走到砖墙前。
随行主事高声道：“本科春闱总榜，糊名誊录，经礼部、国子监、监察院三司合审。前十卷送入宫中，由太孙殿下亲阅钦定。”
“放！”
长卷刷地展开，贴上砖墙。
人群彻底乱了，方巾落进泥水，长衫被扯开口子，鞋都被踩掉了，也没人低头去捡，所有人都死死盯着那面墙。
张闻道被挤在人群中段，前面三个关中举子膀大腰圆，把视线挡得严严实实。
“别挤！踩着老子脚了！”
“别挡着！看一眼！就让老子看一眼！”
张闻道喘着粗气，双手扒住前面人的肩膀，硬生生把脑袋从缝隙里挤过去。
他没敢先看榜首，直接看向最下面。
三等，同进士出身，共计两百一十名。
第二百一十名，赵大有，顺天府；第二百名，孙玉成，浙江布政使司。
没有。
张闻道咬紧后槽牙，视线一行行往上扫。
一百八十名、一百五十名、一百名......
没有，还是没有！
他后背一阵发冷，手指死死抠住木栅栏，指甲几乎翻起。
身后的书童阿福小声唤道：“少爷……”
“闭嘴！”张闻道咬破舌尖，血腥味在口中散开，他猛地抬头，看向二等榜。
二等，赐进士出身，共计八十七名。
李文、赵德柱、孙不器......一个个名字映入眼帘。张闻道越看，心越沉。
这些人他认识。十个里有七八个，都是国子监里跟着宋讷学新政的监生。
他们会算账，会断案，会写赈灾条陈，还会把一头母猪从产崽写到防疫。
张闻道看得头皮发麻，直到二等第一名看完，仍然没有张闻道三个字。
他腿一软，险些栽进泥水里。
阿福拼命扶住他，声音都带了哭腔：“少爷，您别吓小的……”
“完了、完了……”张闻道心若死灰，不断呢喃着这两个字。
江南苏州府张家，豪掷万金，一路把他送进应天。如果连个连三等都考不中，他哪还有脸回江南？
“不可能！绝对不可
…。。