刘叙白从流云殿出来的时候，东方天际线已经泛起了一层极淡的灰白。他在殿门口的石阶上站了片刻，让夜风吹散衣袍上残留的火山硫磺味。江晴雪批下的执法堂紧急协查令折得整整齐齐揣在怀里，朱砂大印的印痕透过衣料微微发烫。
寒潭谷的外门执事院就在谷地深处那片针叶林后面，从这里过去需要穿过两峰之间的峡谷溪桥，再绕过寒潭谷的演武场。他估算了一下时间——现在寅时刚过，卯时之前韩百流应该还在执事院里。韩百川那边由江晴雪亲自去压，至少能拖到天亮。只要在韩百流反应过来之前封了他的物资仓库，那批还没来得及转运的邪晶簇和嵌阵钉残骸就能作为物证被完整截获。
他走下石阶，沿着流云峰通往谷底的碎石小径快步前行。晨雾正从峡谷深处往上漫，灵植田里的霜心草叶片上凝满了细密的露珠，在灵灯下闪烁着幽蓝的微光。路过客院时他往院子里瞥了一眼——梅树下的石桌上空空荡荡，阿宁和幼鹤都不在，大概是陈砚回来之后把她们叫去了医舍。
穿过峡谷溪桥时，他忽然感到一阵极其微弱的灵力波动从身后扫过。不是神识探测，不是骨符追踪脉冲，而是某种更轻更隐蔽的探察术——像是一片极薄的冰片贴着皮肤滑过去，只停留了不到半息就消失了。他脚步不停，左手不动声色地按在了斩风剑的剑柄上。
桥对面的针叶林在晨雾中沉默如坟。他走进林间小径，两侧的古松在雾气中只剩下模糊的轮廓，偶尔有夜鸟从枝头惊飞。走到林线边缘时他停下脚步——静修院的青石院墙就在前面不远，院门口的灵灯还亮着，两个守门弟子的身影在灯下清晰可见。但执事院的方向没有灯光，从林线边缘望过去，韩百流的外门执事院笼罩在一片异常的黑暗中——连灵灯都被熄灭了。太安静了，安静得不像是物资转运前的正常状态。
然后他听到了脚步声。不是从执事院方向传来的，而是从他身后的林间小径——他刚走过的那条路。脚步声不疾不徐，踩在松针上沙沙作响，没有刻意隐藏行踪，也没有任何灵力波动外泄。刘叙白缓缓拔出斩风剑，剑格上的火环在黑暗中微微一亮。他转过身。
韩百流从雾气中走了出来。
寒潭谷副谷主没有穿平日里那身银蓝长袍，而是换了一身紧束的深灰色夜行劲装，腰间挂着一柄造型奇特的冰刃——不是顾长岐那种狭长的玄冰刃，而是一柄宽刃冰剑，剑身上流转着比顾长岐的玄冰刃更沉更冷的暗蓝寒光。冰剑的剑脊正中央嵌着一道极细的暗银邪纹，和矿脉深处那些嵌阵钉
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