带着气压阀的轰鸣声缓缓滑开。
曾经，早田进无数次走过这条灯火通明的白色长廊。那时在他眼里，这里是人类抵御未知侵略的最神圣前哨，身边的每一个人都是值得托付后背的战友。
但今天。
带着“上帝视角”的早田进迈开步子，目光平静地扫过四周，心底却泛起一阵阵冰冷的寒意。
前方的第一实验室里，机油与焊枪的气味扑面而来。
满头白发、戴着防风镜的井手光弘正趴在一台外壳敞开的机械装甲前，手里拿着螺丝刀，嘴里叼着图纸，神情狂热地调试着装甲线路。
早田进站在门边，静静看着这位几十年前在科特队与自己并肩作战的老友。
井手确实是一心为了人类，也是真心疼爱进次郎。
早田进压下心头的酸楚，没有惊动井手，转身穿过长廊，来到了最深处的总监指挥室门前。
“嗤——”
识别门自动开启。
宽敞、昏暗且陈设奢华的办公室里，飘散着现磨黑咖啡的醇厚香气。
办公桌后，身穿深色高定西装、体态修长优雅的身影正端坐在真皮转椅上。
科学特搜队的现任最高总监——艾德。
他右手端着一杯冒着热气的咖啡，正慢条斯理地翻阅着今早的情报简报。
这副优雅、从容、为了地球和平殚精竭虑的上位者姿态，早田进看了整整十几年。
但现在，老兵的视线落在那张白面具上，后背的寒毛根根倒竖。
杰顿星人。
“早田副长官，早。”
艾德放下了手中的咖啡杯，面具下的合成声温和而富有磁性：
“昨夜在旧机库的交手，我都看到了。令郎的初战表现令人惊叹，他体内的光，正是地球迫切需要的希望。”
早田进走到办公桌前站定，面容平静得像一汪深潭，试探性地开口：
“艾德总监，进次郎才十七岁。昨晚那一战，百慕拉险些要了他的命。那身装甲对一个高中生来说，负担太沉重了。”
“这是成长的必经之路，早田副长官。”
艾德微微后仰，十指在身前交叠，语气里带着政客独有的平稳与理智：
“宇宙的暗流正在逼近太阳系。星团评议会的审查舰队随时可能降临，为了向整个星际证明地球拥有自主管理的能力，进次郎的觉醒是必要的成本。”
艾德端起咖啡抿了一小口，淡
…。。