江砚立于杭州城的望楼之上，手指头捻着一枚温润的玉扣，目光投向江北的天际。风卷着江水的湿气，拂动他素色的衣袍，带着几分刺骨的凉意。近日接连收到东段、中路、西路的捷报，北宋三路大军的试探性进攻与骚扰尽数挫败，营寨内士气高涨。
可他眉宇间的凝重却未减半分，心中早已预判到，赵光义绝不会善罢甘休，必然会调整策略，发起更隐蔽、更狠辣的攻势。不多时，钱惟濬身着轻甲，快步登上望楼，后背的伤痂虽已结痂，却仍需格外谨慎。他手中捧着一封密信，神色凝重地走到江砚身边。
将密信递了过去：“江特使，刚收到金陵传来的消息，曹彬、潘美、党进分别向赵光义禀报战事受挫，请求援军与战术调整。”“赵光义震怒之余，已下令暂停大规模军事试探，要换一种方式对付我们。”
江砚接过密信，手指头抚过泛黄的信纸，墨字力道遒劲，字里行间透着北宋的焦躁与不甘。他快速浏览完毕，缓缓将密信折好，收入袖中，语气平静却带着十足的笃定：“我早有预料，吴唐同心，长江防线坚固，正面强攻难以奏效。”
“赵光义必然会转而侧重谍战、暗杀与离间，这才是最棘手的。”他转头看向钱惟濬，眸色锐利，“他们的目标，必定是我们几人，还有粮草、战船这些命脉之地。”果不其然，三日后，各地传来的密报印证了江砚的预判。
新一批北宋精锐细作与暗杀高手，悄然潜入江南境内，不再像此前那般单独行动、急于求成。而是伪装成吴唐联军士兵、地方官员，甚至是市井商贩，悄悄潜入军营、官署与街巷，意图长期潜伏，打探核心的防线部署与盟约细节。
更令人忧心的是，流言开始在长江沿线的城池与军营中蔓延，语气逼真，极具迷惑性。有流言称江砚私通北宋，暗中与赵光义勾结，意图谋反夺权；也有流言说钱惟濬野心勃勃，想要借抗宋之名吞并南唐，自立为王。
这些流言如同毒藤，悄悄缠绕在士兵与百姓心中，不少士兵心生疑虑，军心渐渐出现波动。暗杀行动也随之全面升级，北宋暗杀高手分成多个小组，手段愈发隐蔽狠辣，毒杀、伏击、伪装刺杀轮番上阵。
先是有暗杀者伪装成送粮的杂役，试图混入江砚的居所下毒，被侍卫当场识破；随后又有暗杀小组在钱惟濬前往军营的路上设伏，幸好侍卫早有防备，才得以化险为夷。钱惟濬得知后，心中震怒，却也难免生出几分担忧。
他找到江砚，神色急切：“这些暗杀者手段太过隐蔽，细作又潜
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