江砚被断绝饮食的第三日，身体已是极度虚弱，靠在墙壁上，连抬手的力气都几乎耗尽，意识却依旧清明。他听着院外赵虎带着看守骂骂咧咧的声音，知道对方见他始终不肯屈服，已然没了耐心，恐怕再过不久，便会对他动用酷刑。
果然不出他所料，当日午后，赵虎便带着两名亲兵闯入了屋内，手里拿着沾了盐水的皮鞭，脸上带着狰狞的笑。便挥起皮鞭，朝着江砚抽了过来。
江砚没有躲闪，任由皮鞭落在身上，撕裂了衣袍，在皮肤上留下一道道血痕。他紧咬着牙关，不肯发出半分痛呼，目光却死死盯着赵虎身侧的一名年轻士兵。那士兵名唤陈默，站在角落，看着眼前的场景，眉头紧锁，眼神里满是犹豫与不忍，始终没有上前。
这几日他早已留意到，这个叫陈默的年轻士兵，与其他残暴的叛军不同，从未对他出言羞辱，甚至有两次，趁着赵虎不注意，悄悄给他的冷水碗里添了些热水，还偷偷塞过半块麦饼给他。他心里清楚，这是眼下唯一能抓住的机会，陈默原是林昭麾下的亲兵，被叛军裹挟才留了下来。
赵虎抽打了十几鞭，见江砚依旧不肯低头，骂骂咧咧地带着人离去，只留下陈默一人在门口看守。屋内再次恢复了安静，江砚靠在墙上，缓了许久，才低声唤道：“陈默，你过来。”
陈默闻言浑身一震，警惕地看了看院外，见无人注意，才缓步走到屋内，压低声音道：“你唤我做什么？若是被赵头知道了，我性命难保。”他的眼神里满是慌乱，却没有立刻转身离去。
江砚看着他，声音虚弱却依旧沉稳，一字一句地说道：“陈默，我知道你并非真心依附陆雍与沈临。他们二人勾结北宋，通敌叛国，一旦北宋大军入了江南，吞并吴越，你我皆是任人宰割的阶下囚，你的家人远在常州，也难逃战乱之苦。”
他顿了顿，看着陈默眼中的动摇，继续说道：“如今钱王世子虽被软禁，却依旧掌控着吴越军中的忠良，城外的南唐大军也已蓄势待发，陆雍与沈临的叛乱，迟早会被平定。你若肯助我一臂之力，帮我传递一封密信给钱王世子的亲信，待叛乱平定，我必保你与家人平安，还会向钱王举荐你，必有重赏。”
陈默站在原地，双手紧紧攥成拳，内心挣扎不已。他本是吴越军中的普通士兵，被沈临的人马裹挟着参与了叛乱，心中本就不愿通敌叛国，听闻北宋大军南下的消息，更是日夜担忧常州的家人安危。江砚的一番话，句句都戳中了他心中最在意的事。
许久之后，陈默终于下定
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