都与心腹谋士、护卫统领商议行程，推演抵达杭州后可能遇到的各种突发情况，制定对应的应对预案，确保结盟大典能够万无一失。
船队行至润州境内时，江砚收到了心腹提前传来的预警，这名副手正是他此前查办润州知府时安插的亲信，完全呼应了前文的设定，绝非凭空出现。预警中提到，北宋使者早已抵达杭州，暗中会见了钱俶的弟弟钱亿，二人往来密切，正在密谋劝说钱俶放弃结盟，投靠北宋，可保钱氏宗室平安。
更棘手的是，预警中还提到，沈毅虽已被斩杀，但其残余的旧部，约有两千余人，正潜伏在杭州城外的山林之中，伺机而动。同时，沈嵩旧部已经暗中联络了杭州城内的主降派官员，约定在结盟大典当日，发动兵变，刺杀江砚与钱惟濬、林昭，劫持钱俶，向北宋投降，以此换取北宋的封赏。
江砚看完预警消息，神色没有半分慌乱，他早已预料到，北宋绝不会眼睁睁看着吴唐结盟，必然会在杭州布下陷阱。他当即下令，让护卫队加强船队戒备，加快航行速度，同时派快马走陆路，提前前往杭州，通知钱惟濬与林昭，做好两项核心准备。
他在信中叮嘱钱惟濬与林昭：“第一，立刻加强杭州城防，全城搜捕潜伏的沈嵩旧部，肃清城内的主降派残余，严防兵变；第二，密切监视钱亿与北宋使者的动向，切断他们与钱俶的联系，防止钱俶被再次策反，动摇结盟的决心。”
信使领命，快马加鞭，朝着杭州疾驰而去。江砚立于船头，望着滔滔不绝的长江水，身旁的谋士低声问道：“先生，杭州城内暗流涌动，我们要不要多调一些兵力，以防不测？”江砚微微摇头，语气平静却带着笃定：“不必，钱俶的态度，才是结盟成败的关键，只要我们能坚定他的决心，所有的阴谋，都会不攻自破。”
船队冲破江面的薄雾，日夜兼程，朝着杭州疾驰而去。江砚立于船头，望着前方越来越近的杭州地界，神色愈发凝重。他清楚，此次出使杭州，绝非只是主持一场结盟大典，他即将踏入的，是北宋精心布置的风暴中心，而这场关乎江南存亡的较量，才刚刚开始。
随着杭州城的轮廓渐渐出现在江面尽头，江砚握紧了手中的特使节杖，眼底闪过一丝锐利的锋芒。他知道，无论前方有多少阴谋诡计、刀山火海，他都必须闯过去，促成吴唐结盟，为江南百姓，守住这乱世之中的一方太平。