钱塘江水裹挟着潮声拍向码头，江风卷着咸湿的水汽扑在人面上。江砚立在主船船头，指尖摩挲着李煜亲授的象牙令牌，目光扫过码头两侧严阵以待的吴越守军。五千南唐禁军已列阵登岸，甲胄在晨光里泛着冷光，军容整肃不见半分骄纵，尽是他平日整训的成效。
码头尽头两匹快马疾驰而来，为首的正是暂避幕后的钱惟濬。他一身玄色劲装，眉宇间的隐忍散去大半，多了几分重掌兵权的锐气，身侧跟着禁军副统领林昭。二人翻身下马快步迎上，对着江砚躬身行礼，眼底满是久旱逢甘霖的欣喜与敬重，全无世家子弟的骄矜。
三人未在码头多做停留，即刻乘马车前往林昭府邸秘谈。马车穿过杭州街巷，江砚掀开车帘一角，不动声色地观察着城内动静。街头巷尾的兵丁巡逻频次远超金陵，茶肆酒坊里的客商眼神警惕，看似繁华的市井里，处处藏着山雨欲来的紧绷感，沈嵩旧部的余威仍在。
抵达林昭府邸的密室后，三人屏退左右，钱惟濬率先开口，将杭州城内的局势一五一十地告知江砚。
江砚指尖叩着桌面，眉峰微微蹙起。他在金陵时便听过苏文彦的名字，此人自称北方南渡的儒生，文采斐然，在金陵士族中颇有声望，没想到竟会出现在杭州。他瞬间意识到，此人绝非普通儒生，大概率是北宋派来的细作头目，潜入江南的目的，就是破坏吴唐结盟。
果然不出江砚所料，不过两日功夫，杭州城内便传开了双向谣言。市井酒肆里处处都在议论，说南唐江砚借结盟之名，实则想要吞并吴越兵权，钱惟濬与林昭引狼入室，迟早会葬送吴越百年基业。谣言传得有模有样，连吴越军中不少底层将士，都对南唐禁军生出了抵触之心。
更棘手的是，金陵方向也传来了消息。少数心存不满的旧勋贵残余，拿着伪造的江砚与钱惟濬密信，暗中向李煜进言，旁敲侧击提醒李煜，要谨防江砚手握重兵、拥兵自重，与吴越勾结背叛南唐。李煜虽未表态，却还是暗中派了心腹前往杭州，探查事情的真相。
吴越军中的抵触情绪很快便显露出来。南唐禁军与吴越守军在码头交接粮草时，因几句口角发生了小规模争执，双方险些拔刀相向，幸好林昭及时赶到才平息了事态。钱惟濬得知后震怒，想要严惩挑事的吴越将士，却被江砚抬手拦住，他知道这背后定是有人在暗中推波助澜。
江砚没有急于辩解，也没有严惩挑事的将士，反而亲自前往吴越军营，安抚双方将士。他当众重申了吴唐结盟的初衷：“是为了共抗北宋、守护江南
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