司徒美堂的堂口在一栋不起眼的红砖楼里,楼下是中药铺,楼上是议事厅。电梯是没有的,楼梯又窄又陡,踩上去嘎吱嘎吱响。
但就是这栋破旧的小楼,在整个北美的华人圈子里比国民政府的领事馆还管用。领事馆搞不定的事,司徒美堂一个电话就能摆平。
顾长柏跟着司徒美堂上了楼。老爷子六十了,腰板还是笔直。
他一边走一边回头看了顾长柏,带着一丝若有若无的笑意:“罗斯福那小子,当年给我打官司的时候才刚拿到律师执照,毛头小伙子一个。谁能想到,现在当上州长了。”
这话不是感慨,是铺垫。顾长柏听出来了,司徒美堂今天带他去见的人,不是一个普通的政客,而是洪门致公堂花了二十多年时间、用真金白银和无数选票培养出来的盟友。
纽约州长官邸在奥尔巴尼,但罗斯福正好在纽约市出席一个民主党筹款活动,会面被安排在一间私人俱乐部里。
司徒美堂先进去跟罗斯福叙了叙旧,两人聊了快半个钟头,然后司徒美堂出来,拍了拍顾长柏的肩膀,“进去吧,他等你”。
顾长柏推门进去的时候,罗斯福正坐在壁炉旁的轮椅上。四十七岁的富兰克林·罗斯福,还没有当总统之后那种睥睨天下的威严,但那双眼睛已经足够锐利了,带着一种让人无法放松的审视感。
他微笑着跟顾长柏握了手,然后示意他坐下。
“顾先生,司徒老先生跟我说了不少你的事。”罗斯福语气很随和,但下一句话就直接得像一把匕首,“听说你在这次股灾里赚了很多钱?”
壁炉里的木柴噼啪响了一声。顾长柏愣住了一瞬。
罗斯福的节奏太诡异了,前一秒还在跟你寒暄,后一秒就直接捅到最敏感的地方。这种问法,要么是极度的坦诚,要么是极度的老练的要掌握主动权,而罗斯福显然是后者。
他深吸一口气,脑子里飞速转了一圈。
“是的,州长先生。但跟其他人比,我只是跟着喝了口汤。”
罗斯福盯着他看了一两秒,然后嘴角微微一弯,点了点头。
这个回答他显然是满意的,不否认,不辩解,而是坦率承认,同时放低姿态。
对于一个打算在政坛上走得更远的人来说,诚实是一种比聪明更稀缺的品质。
“那你对这次股灾怎么看?”罗斯福靠在轮椅背上,手指交叉放在膝盖上,“会很快恢复吗?”
顾长柏沉默了片刻。他知道
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