南诀，上京城。
这座城比天启城更热闹，街上人来人往，说着南诀话，卖着稀奇古怪的东西。
叶鼎之压了压斗笠的帽檐，顺着地址，穿过几条街，停在一家酒肆门口。
酒肆不大，挂着块旧招牌，上面写着云来两个字。
门口人来人往，里面传来说笑声，酒香飘出来，叶鼎之推门进去。
里面坐着不少人，有穿短打的，有带刀的，三三两两凑在一起喝酒聊天。
他扫了一眼，走到柜台前。
一个小二迎上来，满脸堆笑：“客官，咱们这的百花酿可是上京城一绝……”
“我找掌柜的。”
小二愣了一下，打量了他一眼，这人戴着斗笠，看不清脸，但气质深沉。
“客官找掌柜的有什么事？”
“受故人所托。”
小二又看了他一眼，点点头：“稍等。”
不一会儿，一个少女从后院走出来。
她穿着一身素淡的衣裙，脸色有些苍白，像是大病初愈的样子，可那双眼睛很亮。
巴雨竹走到叶鼎之跟前，不着痕迹地打量了他一眼，开口带着点南诀的口音。
“不知是哪位故人？”
叶鼎之从怀里拿出一枚令牌，巴雨竹看了一眼，笑得灿烂了些，“原来是贵客，请随我来。”
跟着巴雨竹绕过前堂，推开一扇门就是后院。
后院比前面安静得多，几间屋子围着一小片空地，种着些不知名的花。
巴雨竹推开一间屋子的门，侧身让叶鼎之进去。
“请。”
叶鼎之走进去，摘下斗笠，露出一张棱角分明的脸。
“叶少侠，一路辛苦，教主早就在信里说过叶少侠的事，如今一见，果真不同凡响。”
“从北离到南诀，路途遥远，叶少侠一路风尘仆仆，想必累坏了，我已让人备了膳食，先用些，歇歇脚。”
叶鼎之坐在那儿，手里还摩挲着那枚令牌。
“多谢，不知需要我做什么？”
巴雨竹眼尖，瞥见他摩挲令牌的动作，心里好笑。
教主这令牌做了不少，见人就发，也不知道拿着哄了多少人。
眼前这个，怕也是其中一个。
她脸上不动声色，笑得依旧温柔：“叶少侠不必多虑，此事也不是一时半会能成的。”
“教主想必给你说了吧，南诀
…。。