通铺，吃大锅饭，跟着一群多半是流民出身的新兵蛋子，从最基础的队列体能重新开始练。
练得他晚上胳膊腿都抬不起来，躺在硬板床上听着周围鼾声，心里那点侯府公子的骄矜，被一点点磨掉。
几天后，一次奇怪的诉苦大会，让他对时苒的看法又变了变。
训练间隙，所有人围坐一圈，上头的人起头，让大家说说以前过的啥日子。
起初没人敢说，后来有个黑瘦汉子啐了一口，说老家遭了灾，县太爷还加税，活不下去逃荒，媳妇病死在路上……说着就哭了。
这一下开了闸，有人骂以前当兵半年不发饷，老娘饿得吃土。
有人说被地主逼得卖儿卖女。
有人就是活不下去了上山当了土匪，又觉着不是人过的日子……
燕临听着，心里堵得慌。
这些事，他听说过，却从没这么近、这么直接地感受过。
他下意识在人群里找时苒，发现她就坐在边缘，听得很认真，脸上没什么表情，但眼神很深。
后来他才知道，这种会隔三差五就开，时苒再忙也常来听。
他突然有点明白，为什么那些泥腿子出身的兵，看她的眼神不一样。
那不是单纯的怕，里头还有点别的，像是抓住了救命稻草的依赖，和一丝被当人看的感激。
那晚的诉苦大会过后，时苒还是忙得不见人影，燕临在军营里咬牙坚持，那股不服输的劲儿上来了，训练成绩很快冒了尖。
偶尔在城内遇见骑马路过的时苒，她也只是略一点头，匆匆而去。
有一次，燕临被临时抽去帮忙册子，正撞上时苒和陈继宗周生几个争论。
是为了来年春耕借贷种子和农具的事，陈继宗觉得该收利息，周生觉得该宽松些。
时苒手指敲着桌子，最后说：“免息借，按收成比例还本，记住，咱们要的是地里长出粮，不是逼死种粮的人。”
燕临低头看了看自己磨出茧子的手，这段时间，他好像也变得安静了许多。
他有时会想起宁宁，想起京城那些鲜亮带着香气的时光。
但那些画面，在凌川粗粝的风、军营的汗味下，渐渐变得有些模糊。
他现在更常想的，是时苒说的三年，是那些诉苦士兵眼中的光，还有一些琢磨出味却又看不透的感觉。
日子一天天过去，凌川的冬天似乎没那么难熬了。
燕临渐渐习惯了军营
…。。