乌鸦追上来的时候，时苒已经日夜兼程，穿州过县，踏入了燕山外围的地界。
人困马乏，粮食也消耗了不少，但好在没出大乱子，沿途的盘查都被她用流民迁垦的幌子和银钱打点糊弄了过去。
眼见前方山势渐起，林深草密，她下令在一处背风的山坳里暂时修整。
人们如蒙大赦，纷纷瘫坐下来，牲口也疲惫地打着响鼻。
时苒自己却没休息。
她拍了拍毛驴，示意乌鸦跟上，一人一鸟便朝着更深的群山中探查。
山连着山，岭套着岭，在普通人眼里或许只是莽莽苍苍一片，在她眼中，却仿佛能看出无形的气脉。
手指掐算，结合天文地理，看群山褶皱水系走向。
左青龙稍弱，但右白虎雄踞，后玄武厚重，前朱雀明堂虽不开阔，但有水曲折环抱。
一连看了几处，都不太满意。
要么地势不够险要，易攻难守，要么水源不便，难以支撑数百人生活，要么过于闭塞，不利于将来发展。
直到夕阳西斜，将群山染成一片金红，时苒的目光终于锁定了西北方向一处不太起眼的谷地。
那里是几道山脉的交接处，从高处看，像是一个被巨人轻轻捏出的凹窝。
背靠着陡峭高耸的主峰，左右两侧是延伸出来的矮壮山梁，前方视野相对开阔，却又有几道起伏的丘陵作为天然屏障。
最重要的是，她隐约看到有银亮的反光。
是水。
“走，下去看看。”
进入谷地，感觉更为明显。
地面相对平坦，覆盖着厚厚的腐殖土和荒草，面积不小，容纳上千人活动绰绰有余。
一条清澈的山涧从主峰方向蜿蜒流下，水量不大但稳定，在谷地中央汇集成一个不大的水潭，然后又变成更细的溪流，沿着谷地另一侧的缝隙流走。
时苒蹲下，捧起山涧水尝了尝，清冽甘甜。
又抓起一把土捻了捻，土质疏松，不算肥沃，但适合种土豆红薯这些高产良种。
“背山面水，藏风聚气，有进有退，就是这儿了。”
等时苒脚步轻快的回去，天已经擦黑。
营地里升起了篝火，人们正在煮着稀粥，气氛有些低迷。
连续赶路，前途未卜，让最初的亢奋渐渐被疲惫和不安取代。
时苒走到空地中央，拍了拍手，吸引了所有人的注意。
…。。